eSIM卡(嵌入式SIM卡)是什么?无SIM卡时代来临了吗?

  1.什么是eSIM卡(嵌入式SIM卡)?

【eSIM卡(Embedded-SIM)】又称嵌入式SIM卡、虚拟SIM卡，是GSMA所推出的一种可以远端启用的新一代SIM卡规格。为满足未来物联网应用与机器对机器(M2M)装置进行远端OTA组态设定需求，GSM协会（Groupe Speciale Mobile Association，GSMA）在2014年的Mobile 360 Series-中东大会提出新一代SIM卡规格，2016年2月发布针对智慧手表、健身追踪器及平板店的eSIM卡远程配置规范，2016年6月则发布用于智能手机的eSIM规范。这个规范获得全球超过30个电信营运商、芯片商及APPLE、Samsung、Google..等行动装置龙头厂商的支持，成为主流的规格。

Samsung Gear S2智能手表将成为全球首款相容于eSIM的行动装置，Googlpe Pixel 2与Pixel 2XL则是首款相容于eSIM的智能手机。至于Apple 2014年将iPad Pro、iPad Air 2 及 iPad mini 3 加入的【Apple SIM】，虽然与【eSIM卡】雷同，但Apple当时并不是GSMA的合作伙伴且Apple SIM的规格加入一些APPLE的技术，其技术规范是APPLE专属的，与目前国际公认的【eSIM卡】仍有所不同。不过，Apple 日前发表的Apple watch  Series 3确定是采用【eSIM卡】规范，这意味APPLE已成为GSMA【eSIM卡】的合作伙伴了。

  2.【eSIM】是虚拟SIM卡吗? 与传统SIM卡有哪些差别?

【eSIM】在物理上还是一张实体SIM卡，只是e-SIM是一颗SON-8的封装IC，直接嵌入在行动装置的电路板上，其尺寸只有6mm(L)x 5.0mm(W)x 0.9mm(H)，比目前最小Nano-SIM尺寸体积还小很多，可以省去传统SIM卡卡槽空间，可以让行动装置设计变得更薄。  

资料来源: 网络

第一个运用eSim卡的Samsung Gear S2智能手表是采国际公认的MFF2形式(尺寸6*5*0.5mm)。不过，英飞凌已经展示利用65nm工艺技术所生产的2.5×2.7×0.5mm尺寸之eSIM及40nm工艺所生产的1.5×1.1×0.37mm尺寸之eSIM 来进一步缩小IC大小并降低电压和功耗，以利未来物联网的设备使用。

资料来源： 英飞凌  

传统的SIM卡是采移入式，用户必须向不同电信业者申请SIM卡，然后插入行动装置的SIM卡槽。若要更换不同电信业者，就必须抽换SIM卡。  

【eSIM卡】最大优势是不限定使用某个指定的电信商的服务，使用者也不必在装置上插拔更换SIM卡，就能在不同电信商的网络之间进行切换，可以节省掉繁复的SIM卡抽换手续。 【eSIM卡】与过去090类比式手机或是CDMA的烧码机有何差异呢? 过去烧码手机只能设定一家电信业者无法转移到其他业者，【eSIM卡】不但可以任意切换不同电信商或网络服务商，还可以远端遥控启用设定。  

使用【eSIM】只要事先向电信业者或网络服务商购买许可或流量，就可以在内建eSIM的行动装置启用。

图片来源: GSMA  

若要转换到其他电信业者或是网络服务商，直接在行动装置上转换即可，省去必须抽换SIM卡的麻烦。

图片来源: GSMA  

3.【eSIM卡】的发展:

【eSIM卡】会颠覆全球电信营运商在行动通讯服务的根基吗? 【eSIM卡】 是由GSMA协会所提出的规范，主要成员是全球的电信商，【eSIM卡】只是把原本移入式SIM卡变成崁入到行动装置上，电信商挟行动装置补贴优势及各国法令将电信业归于特许行业的限制，目前仍不足以颠覆电信业者在行动通讯服务上的根基。由Google Pixel 2 与 Pixel 2 XL并未取消传统的Sim卡槽来看，传统Sim与eSIM在智能手机发展上应该还可维持一段平和共处的时光，倒是双卡双待或是三卡三待..设计或许会慢慢消失。 至于穿戴装置、机器对机器(M2M)、或是物联网(IoT)应用，直接改采eSIM卡的方式机会就相当大。由于M2Ｍ与物联网应用对于门号号码并不敏感， eSIM带来的”换号不换卡”模式，将会加剧电信商或是其他新进物联网服务商之间的竞争。

图片来源: 网络   

受限于电信业者大都尚未推动eSIM卡服务，目前eSIM卡的发展今年才刚起步，各业者都在鸭子滑水默默布局，未来鹿死谁手还很难预料。根据麦肯锡2016年对eSim卡市场的研究报告，自2012年到2017年，eSIM卡在M2M（Machine-to-Machine）市场的产值将有高达95％年均复合增长率，相较之下SIM卡市场仅有5％成长，未来7年e-IM卡更将迈入成长爆发期。随着穿戴装置、物联网、车联网、5G的推动，eSIM卡预计将会在2020年逐渐爆发取代传统移入式的SIM，后市发展相当看好。

图片来源: 麦肯锡  

虽然eSIM卡发展对于电信商有利有弊，但考量eSIM卡在M2M与物联网发展商机无限，电信业者不太可能缺席eSIM卡的应用市场。台湾大哥大早在2016年MWC展上，就以eSIM卡技术切入物联网市场，推出Global eSIM（eUICC）与SIM卡管理平台，打造新形态的物联网应用。远传电信则看好eSIM将带动Apple Watch需求，预计最快今年年底也会推出eSIM卡服务来销售Apple Watch，相信eSIM卡应用将会逐渐导入台湾电信或是物联网相关应用市场了!