放眼当前的全球智能音箱市场,除了亚马逊的Echo 家族一枝独秀之外,Google 旗下的Home 音箱也因为它背后的强大靠山而颇为引人注目。不过二者对比之下,还是亚马逊占据统治地位,而Google 依然只是一个挑战者。
不过,同样身为巨头的Google 不会甘心,它开始向亚马逊发难了。
事情的起因其实非常简单。当地时间9 月26 日,有用户发现,当他通过家中的Echo Show 来语音请求搜索YouTube 视频时,后者将无法实现并回应称:目前,Google 已经不在Echo Show 上支持YouTube 视频了。
据雷锋网了解,Echo Show 是亚马逊在今年6 月推出的一款Echo 系列音响,它拥有与Echo 家族其他产品完全相同的Alexa 语音控制功能;不同的是,它拥有一块彩色屏幕,可以通过画面实时反馈某些信息,并且能够通过语音来搜索视频,包括YouTube 在内。在雷锋网看来,Echo Show 是比单纯通过语音交互的音响更有潜力的一种产品形态。
然而,少了YouTube 的视频支持,让Echo Show 的产品体验大打折扣。
对于这一事态,亚马逊官方的回应是:Google 在当天下午3 点钟左右做出了改变,停止了YouTube 对Echo Show 的支持,没有任何解释,也没有对消费者进行提醒。亚马逊还表示Google 的这一决定并非出于技术因素,令人感到失望,对双方的用户都是一种伤害。
不过对于此,Google 似乎有着不同的声音。Google 的官方回应是,它已经与亚马逊进行了很长时间的沟通,希望能够在双方平台下为用户提供良好的使用体验;但亚马逊在Echo Show 上对于YouTube 视频的使用有悖于Google 的服务条款,因此损害了用户的使用体验。Google 还表示希望尽快与亚马逊达成协议并解决问题。
由此可见,Google 确实单方面断开了YouTube 与Echo Show 的连接,它所给出的理由也是在指责亚马逊。亚马逊的回应同样是在指责Google,并且没有给出相应的解决方案。
无论Google 和亚马逊双方怎么撕,受到伤害的永远是Echo 消费者。
如果不想太多,Google 将YouTube 从Echo Show 那里撤掉的原因,也许真的只是亚马逊没有遵从相关的YouTube 条款。
作为YouTube 的控制者,Google 在向第三方提供YouTube 视频内容和相关API 的同时,自然也有权利要求第三方遵从自己的条款限制;比如说在播放界面上加入订阅按钮、视频推荐、自动播放等等。这些条款对于YouTube 的未来增长来说都是有益的。
实际上,类似的事情,Google 不是没有做过。2013 年,微软为旗下的Window Phone 平台开发了非官方的YouTube 客户端;由于未能符合Google 的相关条款,Google 将这款客户端最终屏蔽,而Window Phone 的用户也只能在手机Web 端查看YouTube 视频。
然而,鉴于Google 与亚马逊在智能音箱领域的竞争态势,让人无法不多想一点。
Echo Show 作为一款带有可触控屏幕的智能音箱设备,其在产品形态上结合了图像和语音交互的优势,再加上Alexa 所具备一万多项技能,让这款设备出尽风头。作为竞争对手,Google Home 没有屏幕,但用户可以通过语音来控制它通过Chromecast 来在搭载Android TV 的电视上播放YouTube 视频,而且能够收听来自YouTube 的音乐。
二者在外观上看似差异巨大,但对于Google 而言,却是十足的竞争关系。而YouTube 作为全球最大的视频内容平台,它的缺失对于Echo Show 的用户体验以及销量的影响,可以说是显而易见的。
更何况,在Echo 家族的庞大销量及相对完整的发展生态面前,Google Home 显得依然非常弱小;而且这种差距不是一朝一夕所能弥补的。以阴谋论的角度说,Google 未必就没有对Echo 家族的发展壮大眼红过。
实际上,亚马逊就并非全然无辜。要知道,到目前为止,Google 旗下的Chromecast 投影设备依然不能在亚马逊网站上架。
在未成为巨头之前,亚马逊和Google 各自占据一个山头,一个是电商,一个是搜索引擎;双方各自发展,互不干涉,偶尔还能互相往来,互通有无。但随着彼此的发展壮大,双方就开始沿着山头对外扩张,在此过程中,彼此越界,就不免发生冲突。这次的YouTube 之争,就可以看做是双方在扩张过程中不可避免的冲突之一。
实际上,Google 已经把亚马逊列为最大的竞争对手之一。
2017 年2 月,Google 母公司向美国证券交易委员会(SEC)提交了10-K 年度报告,其中较为详细地列出了Alphabet 在各个领域的竞争对手们;而亚马逊就位居Google 所列出的所有竞争对手的首位,而且在不同领域中总共出现了四次。
令人意外的是,Google 首先在搜索领域将亚马逊视为竞争对手。之所以如此,是因为用户可以通过亚马逊内置的搜索引擎直接找到相应的内容,而非通过Google;也就是说,Google 被亚马逊的内置搜索引擎分流了。
根据电子商业数据公司BloomReach 在2016 年9 月公布的数据,亚马逊已经超越Google 成为多数美国用户在购物时的首选搜索引擎;有大约55% 的美国用户选择亚马逊网站开始购物,而购物者把Google 作为购物默认引擎的比例已经跌至28%。因此有不少媒体称,亚马逊已经对Google 搜索引擎造成了巨大威胁。
Google 与亚马逊之间的另外一个战场是云服务,而且在这一战场中亚马逊依然是领先者。根据市场调研机构Synergy Research group 在2016 年11 月发布的数据,凭借旗下的AWS 云服务,亚马逊占据了全球IaaS 市场份额的45%,这一数字超过了微软、Google 和IBM 在此领域的份额总和。
在视频领域,Google 有世界最大的视频平台YouTube,提供电影、电视等内容的付费订阅服务;然而亚马逊也有自己的视频订阅服务,这些业务面向Prime 会员是免费的。不仅如此,亚马逊还花了很多力气来制作自己的视频节目,这点也恰好与YouTube 是一致的。
而Google 将亚马逊视为竞争对手的另外一个领域,就是以智能音箱为硬件为壳的智能语音助手领域;具体来说,就是Google Assistant 和Alexa 之间的角逐。
在雷锋网(公众号:雷锋网)看来,Google已经把亚马逊视为最大的竞争对手,没有之一。而亚马逊在云服务和智能音箱领域看似一骑绝尘,也不敢有丝毫的怠慢;毕竟,Google在某些方面还是有着巨大的优势的,比如说Google Assistant。
从长远来看,无论是Google 与亚马逊之间,还是其它谋求业务扩张的巨头之间,类似的冲突只怕会越来越多,涉及面也会越来越广;这,几乎是无可避免的。
本文引用自雷锋网,原标题:“为什么Google 与亚马逊撕了起来? ”