区块链除了用在虚拟货币，也是能源领域的当红炸子鸡，近期日本消费性电子厂京瓷就决定与美国区块链新创公司 LO3 Energy 携手合作，在神奈川横滨市的办公室一同测试区块链技术，运用区块链平台管理分散式能源交易与虚拟电厂。
其中虚拟电厂就是整合分散式能源，将散布在各处、不同装置容量的能源连接起来，再进行控制与调度，进一步提高能源使用效率，京瓷表示，团队测试的虚拟电厂由多个太阳能板与储能系统组成，电力则由 LO3 Energy 区块链系统进行管理。
LO3 Energy 的点对点分散共识网络平台将有助于使用者控制发电量与调度电力，彼此分享自家的电力，最终减轻中央电网的负担，且其以太坊（ethereum）智能合约，更让交易资讯可进行加密，再利用分散式账本让管理去中心化且难以窜改数据，使能源交易更加透明化。
▲ 京瓷神奈川横滨市办公室前的太阳能板（Source：京瓷）
日本 2018 年7 月时公布“第 5 次能源基本计划”，预计 2030 年将再生能源发电占比提高至 22-24%，绿能在日本的重要性将与日俱增，目前日本也正展开能源研究计划，希望打造全新的智慧能源网络。京瓷指出，公司将可透过该研究，累积在控制分散式能源的相关知识与经验。
现在不少新创公司与公用事业电力公司正研究如何将区块链技术应用在能源交易上，GTM Research 2018 年 3 月指出，目前已有 122 家区块链新创公司抢进区块链能源市场，且有 54 家是在 2017 年之后才成立，GTM 电网边缘分析师 Colleen Metelitsa 更指出，基本上每周都会有新公司登场。
而也有许多公司在区块链应用颇有心得，像是先前西班牙电力公司伊比德罗拉（Iberdrola）便成功运用能源网基金会（Energy Web Foundation）所开发的开源码区块链平台，进行绿能即时认证并供电给想要使用绿能的客户。
英国能源公司 Centrica 也计划透过区块链技术来减少英国再生能源缩减（curtailment）状况，希望可以帮助消费者购买与贩售能源过剩区域电力，显然区块链应用范围相当广，不仅可应用在虚拟货币，也对能源市场大有裨益。
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（首图来源：Flickr/Ian Muttoo CC BY 2.0）
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