金属纤维强度高但弹性不够，橡胶纤维具有弹性但并不是很结实，那如果将两者结合呢？北卡罗莱纳州立大学（North Carolina State University）科学家结合两者优点制作出一种混合纤维，可以用于软件机器人、包装材料或高科技纺织品上的应用。
北卡团队开发的新型纤维中有一个镓金属芯，外层则被 SEBS 弹性聚合物包覆，在受到机械应力时，纤维会先具有芯的强度，即使金属断裂，外层的聚合物仍会让纤维能够拉伸，使纤维整体不至于不会破裂。
论文作者 Michael Dickey 解释，每当金属芯断裂它就会耗散能量，使纤维伸长时也能继续吸收能量，“纤维可以伸展到原来长度的 7 倍，而不是在拉伸时断成两截，并在过程中造成许多额外的断裂。”
做为额外的好处，在它破裂之前，金属芯能够承载电流，由于聚合物有比镓更高的熔点，即使金属芯因为最初的拉伸而断裂，也可以在随后以熔化形成一个连续的完整核心。
“橡皮筋可以拉伸很远，而且不需要花太大的力气，金属芯虽然需要很大的力气才能拉伸，但它不会为纤维带来太大的压力──它会在被拉伸到很远之前断裂，我们的纤维具有两全其美的优势。”
科学家们现在计划用其他材料进行实验，论文已刊载于《科学进展》（Science Advances）期刊。
- Hybrid fiber combines strength of metal and elasticity of rubber
（首图来源：Michael Dickey, NC State University）
