NASA 洞察号（InSight）太空船的探测器“鼹鼠”似乎遇到障碍了！去年 11 月降落火星的洞察号太空船有个探测器称为“鼹鼠”，用来挖掘并测量火星内部的热量。但挖掘器在 2 月 28 日挖到目标深度的四分之三时停下，3 月 2 日再尝试却没什么效果，NASA 官员表示，鼹鼠似乎碰到岩石或砾石。研究团队打算先暂停两周，研究如何解决。
“鼹鼠”的正式名称为热感测物理特性箱（HP3），是德国航空太空中心（DLR）提供，目的是挖洞至火星地表下 5 米处，并以其嵌入式热感测器测量火星内部传热的速率。2 月 28 日启动时，4 小时锤击 400 次，就深入火星地下 18 至 50 公分。由于长时间钻取土壤会摩擦产生高热，鼹鼠每锤击 4 小时就得冷却两个火星日，并再次挖洞前记录一天的温度。
（Source：NASA）
鼹鼠不但可测量火星地层的热流量，而且根据钻入速度，还可推导出火星土壤的孔隙和密度。是洞察号计划最主要仪器之一。
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（本文由 台北天文馆 授权转载；首图来源：NASA）
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