英国女王伊丽莎白二世的丈夫菲立普亲王 1 月 18 日车祸，所幸没受伤。这引发许多人思考，高龄 97 岁驾车是否安全，但数据显示，老年人开车等于危险或许只是迷思。
菲立普亲王的车祸发生在女王位于诺福克郡（Norfolk）的产业──山均汉姆堡（Sandringham Estate）附近，菲立普亲王当时驾驶着休旅车 Range Rover 正要驶上 A149 公路，和一辆汽车发生碰撞。他没受伤，对方则有两人受伤，其中一人手腕骨折。
迈入耄耋之年仍开车出行的不只菲立普亲王，英国广播公司（BBC）报导，根据统计，英国 90 岁以上高龄者持有驾照的人数正逐年攀升，目前超过 10 万人。
根据英国法规，驾驶一旦年满 70 岁，驾照就会自动失效。如果要更新驾照，必须填写自我评估表，表达健康状态仍可开车，但不用真正接受评估。这份评估表每 3 年必须更新一次。
根据英国驾驶与汽车执照局（DVLA）2018 年 11 月数据，90 岁以上持有驾照者有 11 万 790 人。此外，70 岁以上持有驾照者也在去年首度突破 500 万人。
不过，仅管年老驾驶越来越多，数据显示，英国的社会大众目前不用太担心他们会对用路安全造成重大危害。
英国汽车协会总裁金恩（Edmund King）表示，牵涉到高龄驾驶、又引发社会关注的车祸事件，确实会让一些人呼吁要对年长者开车设下禁令或限制，但其实年轻人对用路安全造成更高风险。
他说：“相较于老年人在人生中最后开车的 6 个月，年轻男性驾驶在拿到驾照后 6 个月内发生车祸的概率高出许多。年长驾驶通常会自律，避免在晚上开车，也只行驶熟悉的路段。”
根据驾驶与汽车执照局，以 2018 年 11 月为例，英国有 530 万名 70 岁以上驾驶，发生车祸的人数大约为 1 万 1,245 人，比例大约是千分之二。相较之下，年龄介于 17~24 岁的驾驶有 280 万人，发生车祸的比例是千分之九，足足是 70 岁以上年龄层的 4 倍多。
驾驶与汽车执照局的数据无法显示年长者开车的比例是否比年轻人低，不过，一份“全国旅游调查”（National Travel Survey）发现，70 岁以上驾驶每年开车的里程数，比 20 岁以下年轻人平均多出 1 千英里。
威尔士斯旺西大学（Swansea University）2016 年的研究也发现，比起 17~21 岁的年轻人，70 岁以上驾驶发生车祸的概率要少 3~4 倍。
英国保险业协会（ABI）的塔林（Malcolm Tarling）表示，一旦年满 80 岁，车险的保费确实会比较贵，但年龄不是唯一因素。驾驶如果年长，但有很好的驾车纪录，这会反映到他们的保费。
指导年长者如何安全驾驶的慈善组织“年长驾驶论坛”（The Older Drivers Forum）列出征兆，让年长者判断自己是否适合继续开车，如果出现这些征兆，可能就要思考是否不再上路。
这些征兆包括反应速度变慢、倒车时转身有困难、时时刻刻都把一只脚放在刹车上、常被其他驾驶按喇叭、常看错交通号志、常撞到路缘、搞不清楚出口、光源微弱或晚上看不到路、会避免开车到新的或不熟悉的路段，以及车身常出现刮痕、凹痕等。
（作者：戴雅真；首图来源：pixabay）
