科学家长期以来知道睡眠品质糟糕与阿兹海默病发病有关，但对于失眠如何加速脑损伤的过程知之甚少。现在华盛顿大学医学院团队发现了关键机转，如果晚上没有好好休息，大脑中 Tau 蛋白含量一夜之间就会大量增加，长期下来便可能堆积成团块，成为脑损伤前兆。
阿兹海默症的进程快慢，与大脑中的 β 淀粉样蛋白（amyloid beta）、Tau 蛋白（Tau proteins，涛蛋白）沉积有关，两者的黏性斑块可以杀死神经细胞，进而影响记忆力与功能执行力。
去年一项招募 20 名健康成年人的研究表明，仅仅只是一夜没睡，脑中的 β 淀粉样蛋白含量就明显暴增，且特别出现在与阿尔茨海默病发病有关的右侧海马回（right hippocampus）及丘脑（thalamus）区域。
现在华盛顿大学医学院研究团队再发现，光是失眠一夜，同样也会导致大脑中的 tau 蛋白含量迅速上升 50%。
健康人的大脑中都会有 Tau 蛋白，但在某些条件下，Tau 蛋白开始聚集结合，在神经细胞中形成神经纤维纠结，导致神经细胞内的微管开始瓦解、害细胞骨架构成的运送系统崩坏，造成神经细胞之间的化学讯息沟通失效，最后导致神经细胞死亡。
而所谓的“某些条件”，很可能就包含了失眠。
新研究分别进行了小鼠与人体两种实验，小鼠分为两组，其中一组按正常生理时间睡眠，另一组则每天长时间保持清醒，4 个礼拜后，研究人员发现没睡好的小鼠脑中出现更多 Tau 蛋白与纤维纠结，且堆积区域与阿兹海默症患者的受损脑区相同。
在人体实验中，神经病理学助理教授 Brendan Lucey 取得了 8 个受试者的两管脑脊液（Cerebrospinal fluid）：一管在正常睡眠后取出、另一管则在整夜不睡后取出，测量后同样发现，一夜不睡会导致脑中 Tau 蛋白含量增加 50%。
两种实验研究结果都表明，tau 蛋白经常在清醒的时候释放、进入睡眠后清除，当你睡不好这道循环就会中断，导致 tau 蛋白积聚，并且可能开始累积成有害的纤维纠结。
随着越来越多研究指向睡眠品质不佳与阿兹海默症的正关联性，一个结论呼之欲出：晚上好好睡觉应该有助于保护你的大脑健康。新论文发表在《科学》期刊。
- Sleep deprivation accelerates Alzheimer’s brain damage
- Sleep Deprivation Causes Alzheimer’s Protein to Build up in the Brain
- Lack of sleep is tied to increases in two Alzheimer’s proteins
- More evidence lack of sleep drives Alzheimer’s progression
（首图来源：pixabay）
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