随着再生能源日渐崛起，人们愈加需要兼具低成本与高效优势的储能系统，不少厂商正磨刀霍霍瞄准电力储存领域，盼可研发出划时代新型储能设备，其中 Alphabet 著名的 X 实验室（前称 Google X）致力开发熔盐热电储能系统 Malta，近日更完成 2,600 万美元 A 轮融资。
虽然锂离子电池已是人们相当熟悉的储能系统，但由于锂含量有限、电池成本较高，若要用于电网级储能设备，可能所费不赀，并非最佳储能选择。因此 X 实验室 2017 年中旬就开始启动“Malta”专案，希望储存太阳能和风能等变动型再生能源后，可将电力转化成热能并用庞大的熔盐罐储存，提供更便宜和高效的电网级储能方式。
Malta 是种可大可小的储能系统，分为熔盐与防冻剂两大部分，彼此隔离且储存热和冷空气流，当储能厂开始运作，冷热空气会相撞并生成强大的气流，进一步推动涡轮机发电，基本上储存时间可长达几天甚至几周，且设备主要由钢、盐和商业化液体等传统零件与原材料组成，储能建造与整体成本都会比锂离子电池便宜。
▲ 熔盐为 Malta 系统的背后功臣之一。
X 实验室科学顾问 Raj Apte 表示，由于缺乏成本较低又可靠的电网级储能系统，绿能发展颇受限制，Malta 希望能解决此难题。
目前专案进展良好，日前更获得比尔盖兹旗下突破能源创投公司 （Breakthrough Energy Ventures） 、协合新能源和瑞典商阿法拉伐赞助，完成 2,600 万美元 A 轮融资。突破能源投资基金创投人 Carmichael Roberts 指出，发展再生能源首先得解决绿能供电间歇性挑战，因此这一直以来都是公司重要投资领域。
协合新能源董事长刘顺兴（Liu Shunxing）也表示，随着再生能源发电量逐年增加，人们对储能的要求也越来越高，创新储能技术将成为绿能的关键。而 Malta 的储能技术更可广泛应用于各种储能市场，像是电网电力调度、辅助服务、分散式能源、商业和工业园区等，发展潜力相当大。
Malta 未来将持续与合作企业共同努力，致力将 X 实验室开发产品转变成工业级储能系统，Malta 首席执行官 Ramya Swaminathan 表示，未来人们将会愈来愈需要稳固的电力系统，团队的设计将有助于 MW 级电网应用、资料中心的数据备份、微电网等。
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（本文由 EnergyTrend 授权转载；图片来源：X 实验室）
