欧洲太空总署（ESA）与欧洲太空探索公司 ArianeGroup 宣布合作探索月球采集岩屑层的可能性，岩屑层就是月球土壤或月球尘埃，由于水和氧气可以从岩屑层中提取出来，若成功的话可望让人类未来能够在月球生存，目前还在研究阶段，登月采矿计划预计将于 2025 年展开。
综合外电报导指出，现在各国开始对月球感兴趣，主要是觊觎太空资源，而覆盖月球表面的松散土壤层岩屑层（Regolith）富含氧化铁，科学家认为有可能可以从岩屑层提取大量的氧气。欧洲太空总署人类和机器人探索总监 David Parker 表示，该研究还可望实现在月球生产火箭燃料，使未来的探险能够进一步发展到深空。
该任务将由法国、德国和比利时的航太科学家和技术人员合作进行，目前正处于研究阶段，科学家希望在未来几年内使用欧洲太空总署自行研制的亚利安 64 号运载火箭将采矿设备送到月球。欧洲太空总署已经指示空中客车（Airbus）和法国航太设备制造商赛峰集团（Safran）的合资企业亚利安集团（ArianeGroup）开发这种飞行器，预计将在 2020 年首次试飞。
月球探测器将来自德国新创公司 PTScientists 打造，该公司同时期望使用这个月球探测器将第一个行动网络放到月球上，PTScientists 表示，探测器计划前往月球的 Taurus-Littrow 地区，在阿波罗 17 号着陆点附近，载有两个火星车，预计在 2020 年第一季之前推出。比利时太空应用服务公司（Space Applications Services）将提供地面控制和通讯服务。
欧洲当然不是唯一一个觊觎月球采矿商机的区域，中国和印度也热中开采一种叫做氦-3 的核燃料，这种燃料可能可以提供更安全的核能，并为未来的太空船提供动力。日前中国月球探测器成功登陆在月球黑暗面，最终目标是建立一个月球基地，尽管中美之间出现贸易紧张局势，但美国太空总署在这一计划愿意与中国人合作，为火星计划做好准备。
- The European Space Agency plans to start mining for natural resources on the moon
- U.S. And China Embark on New Era of Space Collaboration. First up, the Moon
- ArianeGroup and PTScientists to study lunar lander mission for ESA
（首图来源：科技新报摄）
