随着太阳能装置量与日俱增，消费者与开发商也愈加重视太阳能板的寿命，为此，美国国家再生能源实验室（NREL）研发出太阳能板寿命测试软件“RdTools”，可精准与快速评估太阳能板的衰退率与耐用性，除了能提升消费者购买信心，还可以帮助企业节省资金与提供商业策略方向。
目前全球太阳能厂商正如火如荼研发出更加耐用与可靠的太阳能板，力图在寿命与转换效率方面高人一等，但是在太阳能领域中，如何精准评估太阳能模组与系统衰退率一直以来都是大难题，实际装设面板之后都会受到天气、气候变化、感测器飘移（sensor drift）与环境污染等变因，若要算出太阳能衰退数据，得结合多年来的资料跟精密仪器与专家协助。
NREL 指出，至今太阳能产业已提出多种方法来计算太阳能衰退率，但这接数据都受到多方面因素影响，因此团队为了缩短评估时间跟提高准确率，与太阳能公司 SunPower、数据分析公司 kWh Analytics 携手合作，一同开发出全新分析软件，可检测每个变数并调整模型、试图删除这些数据，最终得出相对客观、全新的太阳能板衰退分析报告。
团队希望新软件可为太阳能制造商提供准确与客观的评估，帮助厂商更了解自家产品，NREL 工程师和太阳光电研究员 Dirk Jordan 表示，团队花了好几年的时间才跟产业达成共识，如今每个厂商都可以透过该软件测试面板表现。
▲ RdTools 的结果显示为时间排序以及 YoY（Year-on-year）衰退分析，其中该图是采用晴空模式（clear-sky method）与感测器检测模式，并采用不良的感测器设备，报告则可显示出衰退率高是因为感测器飘移，而不是太阳能板出问题。（Source：NREL）
SunPower 也相当看好软件功能，工程师 Greg Kimball 指出，团队运用 RdTools 软件分析公司在全球 264 个太阳能厂的运作状况后，最后发现太阳能衰退速度事实上低于团队预期，这让公司得以改善策略并延长产品保固期。
kWh Analytics 数据科学家 Adam Shinn 则表示，随着太阳能装置量愈来愈高，数据资料量也同时水涨船高，对于相当关注财务风险的太阳能投资人来说，RdTools 可以量化太阳能的耐用性、为太阳能投资商提供更多资料。
▲ YoY 分析会比较不同年份的各种数据，而资料中位数被认为是最准确的衰退率，分布范围则代表其他的变因。（Source：NREL ）
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（本文由 EnergyTrend 授权转载；首图来源：shutterstock）
