浮式基础能够让离岸风机架设在更深的海域，然而，当前离岸风能成本已经快速下跌到逐渐具备经济竞争力的同时，浮式基础却一直还只在小规模研究测试阶段，与主流技术的发展有相当大的落差，欧盟决定出手帮助浮式基础技术的发展，2018 年 10 月，欧洲投资银行（European Investment Bank，EIB）能源示范计划（Energy Demonstration Projects）注资 6,000 万欧元贷款，给浮式基础风能开发商 WindPlus，在葡萄牙北岸建立 25 百万瓦发电容量的浮式基础离岸风场。
WindPlus 是由葡萄牙电力的可再生能源子公司葡电可再生能源（EDP Renewables）、西班牙国家石油公司（Repsol）、美国离岸风能技术服务商原则能源（Principle Power）共同成立的合资公司。此次开发计划名为大西洋浮式风能计划（WindFloat Atlantic），所需的浮式风能基础 WindFloat 由原则能源打造，构造为 3 根柱状的半沉没式浮桩所组成，基础完成后，将安装由三菱维斯塔斯（MHI Vestas）制造的 8.4 百万瓦维斯塔斯 164 风机，总共 3 架，该风机将成为安装在浮式基础上的最大型风力发电机。原则能源预计该计划将于 2019 年第三季完工。
WindFloat 基础的设计概念，是取自全球油气巨擘的浮式基础海上钻油平台，目前全球有数百座浮式基础的海上平台，浮式基础的工程方法与可靠性并非新概念，WindFloat 创新之处，只在于如何将风力发电机与浮式基础结合，例如风力如何影响风机对基础的应力，计算风机应对风力，同时浮式基础应对海面的海况与海水流体力学要如何因应。
欧洲投资银行能源示范计划专门提供资金给先进能源转型技术，每个计划注资 750 万到 7,500 万欧元之间，WindPlus 此次计划除了欧洲投资银行能源示范计划以外，还从欧盟 NER 300 计划（自新进市场者保留的碳额度的碳权费用取得的 3 亿资金用以推动减碳）取得 2,990 万欧元，以及自葡萄牙碳基金取得 600 万欧元。WindPlus 得到这些资助后得以从先前试验性的第一阶段测试，进入第二阶段的实际计划。
可用风场若饱和，将往更深海处推进
2011~2016 年，WindPlus 在葡萄牙海滨进行 WindFloat 基础的第一阶段技术测试，该测试只采用 2 百万瓦的小型风机，对离岸风能计划来说， 2 百万瓦是小得可怜，但 WindPlus 表示，该测试计划只是用于初步测试技术的可行性。如今则终于可以开始打造正式计划，在完成 25 百万瓦的小规模计划后，下一步是要打造能跟固定式基础的离岸风场在规模与成本上能竞争的风场，WindPlus 打算之后打造超过 300 百万瓦的大型计划，以利达到经济规模，而压低成本到商业上有竞争力的地步。
WindPlus 估计，欧洲有 80% 的离岸风能资源，在超过 60 米水深的深海处，因海底太深，固定式基础不具经济效益，需要靠浮式基础的风机来开拓这些风力资源，WindFloat 基础可应用于 100 米水深的海域，除了欧洲以外，也可望在加州与日本开拓离岸风能市场。
同样在 2018 年 10 月，如今隶属于欧洲第二大能源集团莱茵西伐利亚（RWE）的英诺吉（Innogy），与石油巨擘壳牌（Shell），以及史蒂斯达尔离岸风能科技（Stiesdal Offshore Technologies），三方同意合作，共同推动挪威外海的离岸风场计划，以示范史蒂斯达尔离岸风能的 TetraSpar 浮式基础概念。TetraSpar 浮式基础采用管状钢制主架构与悬吊式龙骨，较现有的浮式基础结构建造成本更低。
该计划总预算 1,800 万欧元，将搭配 3.6 百万瓦的西门子歌美萨（Siemens Gamesa）风机，预定将于 2019 年设置在挪威的海洋能测试中心附近，离岸 10 公里远，水深 200 米深处，英诺吉表示，浮式基础的离岸风能市场正在发展，但是至今浮式基础的成本一直相当昂贵，这次测试能让英诺吉了解可如何降低浮式基础的成本。
挪威石油与能源部在 2018 年 8 月时曾表示 2018 年内会宣布 2 项浮式基础离岸风能计划，可能会由挪威石油公司改名而成的“平挪”（Equinor）公司来开发。
全球固定桩式离岸风机技术已经逐渐成熟，成本快速下降，已经在许多区域具有经济竞争力，浮式基础却才刚起步，显然落后甚多，但是未来随着可用风场逐渐开发饱和，势必往更深海处推进，届时浮式基础的重要性将会更加凸显，这也是欧盟、民间能源与石油巨擘都投入的主因，WindPlus 计划的成果将成为重要指标，验证浮式基础的可行性，若表现亮眼，浮式基础可望成为新兴技术主流，但若表现不如预期，浮式基础的发展速度可能将大幅延后，直到浅海风场都饱和为止。
- Floating Offshore Wind Begins to Commercialize in Europe
（首图来源：WindPlus）
