汽车边开边充电将不再是科学家的白日梦，目前已有不少厂商推出车身安装太阳能板的汽车，像是德国新创 Sono Motors 推出车顶、引擎盖和车侧搭载共 330 片太阳能电池的 Sion；日前韩国现代汽车及其子公司起亚汽车也研发出太阳能车顶系统，两者皆预计在 2019 年开始贩售，只不过太阳能汽车开发不易，在大规模发展之前得先面临种种考验。
随着太阳能成本下滑与技术更加成熟，愈来愈多厂商开始将自身产品与太阳光电相结合，许多国际车厂也透过将太阳能板置于车顶或引擎盖上，为汽车提供额外电力并进一步提升行车距离，但对于自小客车来说，可装置太阳能板的面积着实不大，若要让太阳能发电量具一定规模，势必得在车上装好装满，届时就会影响汽车外观与性能，汽车价格也会进一步增加。
因此目前市面上还没有完全以太阳能供电的汽车，就好比德国新创公司 Sono Motors 开发名为 Sion 的电动太阳能汽车，整车约 81 平方英尺的表面都是太阳能板──包括车门、车尾与引擎盖，可提供约 250 公里续航，预计在 2019 下半年生产销售，售价预定为 16,000 欧元（约新台币 56.7 万元）。
丰田油电混合车 Prius 除了一般的锂离子充电系统，还可以装载 280W 的太阳能板，利用车顶上的太阳能板，行驶距离在日照充裕时可以增加 6.1 公里，不过这项服务目前仅限于日本市场，成本也会提升台币 7 万元。
日前现代汽车与关系企业起亚也抢进太阳能车市场，将透过在车顶加装太阳能板，提升行驶里程数与能源效益，并减少温室气体排放。
该公司预计开发出 3 款太阳能车顶，第一代为硅太阳能车顶系统，第二代是半透明太阳能车顶，第三代则是轻型太阳能系统。其中第一代将于油电混合车 Sonata 与 Ioniq 车型加装多硅晶太阳能板，两款车都有搭载 1.56 kWh 小型电池，该公司指出，理想状态下太阳能板每日可为电池带来最高 60% 电力，预计 2019 年推出。
第二代半透明太阳能屋顶则适用于传统燃油车，号称第一个为燃油车设计的太阳能系统，该半透明太阳能板将化身全景天窗并为 12V 电池充电，可提高燃油车的运作效率与略为降低碳排放。第三代开发时间或许较长，外媒指出，第三代系统是专为电动车设计，将装置在引擎盖与车顶上，而目前现代汽车尚未公布 3 款太阳能车的价格。
要将太阳能与汽车整合也不是一件容易的事情，最主要的挑战在没有足够的表面积，少少的太阳能板无法产生足够的电力，即使将太阳能的光电转换效率提高两倍，太阳能也无法成为汽车主要的电力来源，且汽车通常都停在车库或是树荫下，阳光也会被建筑物挡住，因此太阳能车在大规模发展之前，还有许多难关待跨越，也得要驾驶后才会知道太阳能的实际供电量与是否会提升效能。
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（本文由 EnergyTrend 授权转载；首图来源：HYUNDAI）
