英国长期支持在地核融合发展，不仅在 2017 年建立 2 座核融合研究中心，政府日前更宣布在 2019 年财政年度拨款 2,000 万英镑进行核融合开发研究。
英国 10 月 30 日公布 2019 年 4 月到 2020 年 3 月预算案，预计在人工智能、量子运算与核融合等新兴技术投入 16 亿英镑，并计划将 2,000 万英镑资金挹注于英国原子能管理局（UKAEA）。
UKAEA 近年致力于研发核融合技术，2017 年就已在库尔汉姆能源中心斥资 8,600 万英镑新建 2 座核融合研究中心，一座负责研究如何处理和储存氚，另一中心则主要测试核融合反应炉原型，盼这些投资可让英国率先全球打造世界第一批核融合发电厂。
该机构主要研究小型托卡马克技术 MAST 与欧洲联合环状反应炉（JET），并希望将来能研发出核心温度高达 5,000 万 °C 的核融合反应炉，让设备能以低成本、高效率方式在地表生产可与太阳比拟的能量并用来满足英国用电需求。
其中 JET 为目前世界最大的磁局限融合物理实验设备，设立于 UKAEA 卡勒姆核融合中心，该技术运用磁场与高热电浆来引发核融合反应，像是托卡马克与国际热核融合实验反应炉（ITER）设备都是建立在磁局限融合研究之上，因此卡勒姆核融合中心可说是核融合的研究重地。
卡马克能源（Tokamak Energy）公司也是源于卡勒姆核融合中心，该公司在 2018 年 3 月时就已成功将电浆加热至 1,500 万 °C，最终目标则是把温度提升至摄氏 1 亿 °C，以便在 2025 年打造工业用设备、2030 年实现商业核融合与投入电网。
UKAEA 首席执行官 Ian Chapman 教授表示，团队认为核融合是能满足人们能源需求的重要角色，核融合燃料来源不仅丰富，也不会排放任何温室气体，再加上核融合不像现在常见的核分裂技术，运作时并不会产生任何有害的放射性废弃物。虽然在地球上打造一颗“恒星”并非易事，但研究过程相当有趣，团队也有自信这些研究是个能改变世界的助力。
核融合在各方面起来都是个发电好帮手，其借由将氘与氚原子置于高温或高压下，引起的聚合反应会产生中子、氦与大量能量，厂商便可利用这些能量来生产电力，其中氘是氢的同位素，可以从海水中提取，氚也可以从中子撞击锂来获得，核融合的燃料可说是相当容易取得。该技术也不会带来放射性污染、碳排放等问题，假如能成功打造受控设备，实现持续且平稳能量输出、将核融合技术投入电厂，将拥有庞大电力可用。
- UK pledges £20m to nuclear fusion technologies in 2018 Budget
- £1.6BN BACKING FOR ADVANCED TECHNOLOGIES
（本文由 EnergyTrend 授权转载；首图来源：卡勒姆核融合中心）
