随着太阳能技术愈加成熟与成本下滑，现在有越来越多有趣的太阳光电应用登场，像是美国废弃物处理公司 Bigbelly 推出的太阳能智慧垃圾桶，不仅搭载太阳能板与电池储能系统，还设有多个感应器跟 Wi-Fi 设备，垃圾桶快满时就会自动压缩废弃物与通报清洁人员，有助人力成本与垃圾车来回时间。
Bigbelly 智慧垃圾桶为自供电设备，每个顶部都有装设 22W 太阳能与 12V 电池，因此垃圾桶在阴天与夜晚都有电可用。其中垃圾桶采模组化设计，可以依消费者需要客制，可独立设置或是搭配纸类回收、生质废弃物、瓶罐等其他组合。
该太阳能智慧垃圾桶也具备密封且坚固的外壳，免担心老鼠、蟑螂与鸟类等食客觅食，还搭载 Wi-Fi、GPS 与各式感测器，废弃物容量快满时就会触发感应，将垃圾压缩到底部，因此可容纳的垃圾量比普通设备还要多 5 倍，且容量达到 70% 时，也会透过 Bigbelly 推出的软件，自动通知清洁人员前来处理。
CLEAN MANAGEMENT CONSOLE 系统会记录所有的 Bigbelly 垃圾桶容量状态，除了会发送讯息，还会提供用户废弃物容量、垃圾收集效率与数据分析等，让人们可以最佳化垃圾桶设置位置、回收路线及时间，进一步提升清洁人员的垃圾处理效率。
目前 Bigbelly 垃圾桶部署已遍布 50 个国家，现在则正在美国科罗拉多州立大学进行为期两年的校园前导测试，已成功于 9 月装设 58 个垃圾─资源回收桶（double stations）。科罗拉多州立大学设备管理副总裁 Tom Satterly 指出，很高兴能够使用更智慧的机器设备与技术，这将有助于提升团队的工作执行效率。
设施管理固体废弃物部专案经理 Sheela Backen 则补充，新型垃圾桶最大的优点就是能节省人力时间，以往每周一、三跟五都要去清空垃圾桶，现在一周清理一次就好。
这也不是 Bigbelly 垃圾桶首次进驻校园，早在 2009 年乔治亚大学就有装设，至今该大学已有 140 个 Bigbelly 垃圾桶，Satterly 表示，乔治亚大学的垃圾处理量已减少 86%，以前每个月需要清理 20 次垃圾桶，现在只要清理 2~3 次就好。
不过该设备的成本还是比一般垃圾桶要贵，目前科罗拉多州立大学是采用租借方式，垃圾─资源回收桶每月租金为 222 美元（约新台币 6,872 元），服务则包含包括软件安装、设置与检查等。
从长远角度来看，BigBelly 可达成节能减碳及节省人力成本目的，除了可放在城市与校园，还可以设在荒郊野外，到时清洁人员就不用实际到场来看垃圾桶是否满溢而出，有望大幅减少处理垃圾的时间。
- Solar-powered trash, recycling compactors installed across campus
（本文由 EnergyTrend 授权转载；首图来源：Bigbelly）
