今年圣诞节也有一颗近地小行星路过地球帮忙庆祝，它的正式名字为 2003 SD220，外型就像一只河马。据 NASA 资料，2003 SD220 小行星从距离地球约 290 万公里处飞过，这也是 400 多年来河马小行星最接近我们的一次，接下来就要等到 2070 年才会再近距离遇见它。
2003 SD220 小行星于 2003 年 9 月 29 日被发现，长度超过 106 公里，所属小行星群为阿登型小行星。
美国太空总署（NASA）日前释出 12 月 15～17 日期间，使用绿堤望远镜、阿雷西博天文台（电波望远镜）与 Goldstone 天线阵列捕获到极为清晰的照片，可以看到小行星表面有许多亮点，可能是反射光；在小行星右边缘有些暗圆形特征，可能是陨石坑，以及小行星上明显的山脊，约突出 100 米高。
这次新拍摄的图像比早期照片还要细致 20 倍，也证实了过去对 2003 SD220 小行星测量的光变曲线（light curve）结果：其旋转周期非常缓慢，约 12 天才旋转一次，且过程明显不稳定、小行星没有绕着轴旋转，就像一颗踢掷失败的足球。这种特征在近地小行星中并不常见，大多数小行星都绕着自身最短轴旋转。
12 月 22 日时，2003 SD220 小行星从距离地球 290 万公里处安全掠过，这是最近 400 多年该小行星最接近地球的一次，下次若还想近距离观察它，就要等到 2070 年了。
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（首图来源：NASA）
