对于社交媒体上瘾与对情绪的影响一直是学界热门的研究议题，最近愈来愈多研究也证实这一因果关系，最近一项研究调查 504 名积极使用社交媒体的千禧一代发现，符合严重抑郁症标准的人在社交媒体成瘾量表得分更高。
据 MarketWatch 报导德州大学心理学家的这项研究指出 ，罹患严重抑郁症的人使用社交媒体时更容易与他人比较，并表示他们会因为在不讨人喜欢的照片上被贴上标签而感到更加困扰。而且患有严重抑郁症的人不太可能张贴与其他人合照的照片，并且追踪他们的人也较少。该研究结果发表在应用生物学研究期刊（Journal of Applied Biobehavioural Research）。
研究人员表示，虽然这项研究显示严重抑郁症相关的社交媒体行为，但重要的是要认识到社交媒体的使用可以提供许多积极的好处，包括促进社会支持，关键是让个人了解他们目前如何使用社交媒体，并确认可以在他们的社交媒体使用中做出哪些改变，以减少与心理困扰相关的行为。
最近由宾州大学心理学家进行的另一项研究发现社交媒体使用时间与抑郁、孤独之间的因果关系。结论是那些大幅减少使用 Facebook、Instagram、Snapchat 等网站的人，他们的情绪和他们对生活的感受有明显的改善。这项研究刊登在《社会和临床心理学》期刊（Journal of Social and Clinical Psychology）。
研究团队针对 143 名心理学系学生，进行为期数周的调查，他们使用 7 种不同的尺度测试情绪和幸福感。其中一半的参与者正常使用社交媒体，另一半被限制只能使用每天 10 分钟。结果显示，减少社交媒体使用的人在研究过程中出现临床显著的抑郁和孤独感下降，而没有改变行为的人并没有改善。
研究人员推判，有可能是孤独和沮丧的人本来就更常使用像 Facebook 这样的网站，因为他们正在寻求社交联系。而这项新的研究发现 Facebook、Instagram 和 Snapchat 不仅受到孤独和沮丧者的欢迎，它们也让人们变得更加孤独、沮丧。
研究人员分析原因指出，第一个原因是向下社交比较（downward social comparison）使然，向下比较是人们可能将自己与自己认为在某方面比较差劲的人比较，以提升个人心情和自我，但是当读到朋友精心编织的贴文时，反而会让自己以为生活相形见绌。第二个原因是社群恐慌症（Fear of missing out），这是源自一种想要与别人至始至终保持关联的渴望。
另外一项来自英国萨里大学的研究也警告，在 Facebook 进行大量社交比较会让人感到身体不适。研究人员表示一般认为向上比较会使自信心混乱，而向下比较会提升自我，但研究发现并不那么简单，关键在如何解读讯息。但可以确定的是参与社交媒体比较的人更有可能意识到睡眠障碍、疼痛等身体症状。而且压力和焦虑会对免疫系统产生负面影响，而因为社交比较感到焦虑的人可能更容易受到呼吸道感染的危害。
社交媒体网站已经成为现代世界中不可或缺的一部分，很多人根本无法完全摆脱，这就是为什么这项研究只关注减少使用。重要的是限制每天使用十分钟，就可以对抑郁症患者有很大帮助。
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（首图来源：Flickr/mkhmarketing CC BY 2.0）
