2017 年，三星电子让英特尔 25 年来首次失去全球最大半导体公司宝座，2018 年，三星与英特尔的销售额差距进一步扩大。然而，根据三星本周公布的 2018 年第四季初步业绩，预估收入和利润未达预期，这或许预示 2019 年芯片市场面临巨大的压力？
两年来首次季利润下降
据路透社报导，三星电子 1 月 8 日初估第四季营收为 59 兆韩圜，较去年同期下降 11%，第四季营业利润初估为 10.8 兆韩圜（约 96.7 亿美元），较去年同期下滑 29%。低于 I/B/E/S 路孚特（Refinitiv）调查的 26 位分析师平均预估为 13.2 兆韩圜。季营业利润下降成为两年来首见，原因包含中国经济放缓降低对芯片和手机的需求。
另据 Refinitiv 数据显示，三星全球智能手机业务利润预计将在 2018 年第四季下滑五分之一。鉴于内存芯片出货量下降，三星预计芯片业务整体收入将下滑 5%，营运利润预计比同期下滑 3.7% 至 10.5 兆韩圜。
有数据显示，目前三星在中国智能手机市场的市占率不到 1%，但三星内存和处理器芯片占收入四分之三以上，三星为苹果、华为等智能手机厂商提供储存支援。
三星表示将在 1 月稍晚公布详细财报。
Hi 投资证券公司分析师 Song Myung-sup 对三星业绩的态度是“令人震惊”，并表示“不仅是苹果，其他智能手机公司、服务器和 PC 厂商都减少购买三星内存芯片。虽然中美贸易战对他们不利，但这些客户根本不会接受目前的价格，三星面临降低芯片价格的压力。”
Refinitiv 数据显示，分析师预计三星电子获利在 2019 年将下降，因中国市场将持续低迷。
中美贸易关系和中国市场影响整个电子圈
中国和美国恰好是三星最大两个出口地，中美关系恶化也打击了从个人电脑到行动装置等各种设备的需求，为努力振兴智能手机业务的三星带来更大压力。当然，与三星一样受中美贸易关系和中国市场低迷影响的巨头还有苹果。
2019 年 1 月 2 日，苹果 CEO Tim Cook 在官网发表一封给投资者的信，称苹果 2019 财年 Q1（即 2018 年 Q4）营收低于预期，iPhone 等产品的销量也低于预期；并表示产品需求疲软主要来自大中华地区，在这次全球营收预期下滑中，超过 100% 的下跌幅度归因于大中华市场。
同时，由于苹果 iPhone 零组件供应商来自全球，因此 iPhone 近 20 年来首次下调销售前景，震惊市场之余也影响了供应商股价。Tim Cook 公开信发表后的 3 日，苹果股价下跌 9.96%，iPhone 电子零件供应商村田制作所股价大跌逾 10%，创两年多来最低水准；iPhone 代工厂鸿海精密、纬创及和硕股价也有 1%~3% 下跌；A 系列处理器代工厂台积电股价下跌 3%，跌破 2018 年 6 月创下的年度最低水准。
可见，中美贸易关系和中国市场低迷表现，对整个电子业带来一连串连锁反应。还有，美国时间 11 月 19 日美国商务部工业安全域（BIS）提出的、针对关键新兴和基础技术和相关产品的出口管制框架的提案意见征求，这项提案旨在保证美国在科技、工程和制造领域的领导地位不受影响，涉及 AI、微处理器、量子技术等 14 个领域，该法案也将增加芯片市场未来的不确定性。
芯片业进入衰退期
然而，还要看到半导体市场正在迎来衰退期。芯片业有“繁荣─衰退”的周期性特征，也就是在一段时间内（通常是几年）行业整体利润上涨，但再接下一段时间又无利可图。
早在去年 9 月，摩根士丹利和高盛就警告半导体业，称芯片业的供应及定价问题在进入 2019 年之前可能恶化。无论半导体设备公司还是代工厂或芯片生产商，都已在去年调整资本支出。
不过，投资机构警告半导体时也表示，比之前半导体衰退这次情况好一些，一是因业界整合大大减少供应商数量，给剩下供应商更高的定价能力。二是因为智能手机需求疲软打压部分芯片需求，但 AI 芯片、汽车芯片、云端计算、5G 技术和物联网将成为长期增长动力。
另外，区域之间芯片市场也有差别。据 SIA 统计，相较 2017 年同期，中国芯片的销售额增长 29.4%、美洲市场增长 20.7%、欧洲增长 11.7%、日本增长 11.5%、亚太地区增长 5.7%。
半导体业 2019 年会面临更大挑战，不过衰退并非都不利于所有半导体公司，AI 芯片以及云端计算等都将平稳发展或继续增长。对有实力的公司而言，在市场低谷时投资，不也是增强竞争力的好机会？
（本文由 雷锋网 授权转载；首图来源：shutterstock）
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