中国已经将治理空气污染列为国家主要优先事项之一，数百万北方企业和家庭的工业与供暖设施用电，被迫从煤炭转向天然气，去年夏天以来空污治理已经看到成效。随着政策转弯，中国已成为世界上最大的天然气进口国，推升去年冬天全球液化天然气达 2014 年来最高价格，同时重污染的钢铁工厂因为减产，导致钢筋期货反弹至 2013 年以来最高价。
据彭博（Bloomberg）新闻报导，中国治理空污的方式是以天然气与核电厂取代燃煤发电，2020 年要将燃煤占比从目前的 60% 降至 58%。而据美国驻北京大使馆收集的数据显示，自 2008 年以来北京 7 次月最低污染数据中，有 5 次纪录来自去年夏天至今，今年 7 月空气中的颗粒物平均为每立方米 44 微克，是自 2008 年开始记录以来的第 7 低。这正是中国政府加强执行限制北京及周边地区燃煤政策的时期，代表这一年来空污治理出现成效。
北京大学公共卫生学院数据指出，过去 5 年实施中国大气污染防治计划的 74 个重点城市，PM2.5 的年平均浓度下降 33.3%，PM10 降低 27.8%。京津冀地区、长江三角洲地区和珠江三角洲地区 74 个中国城市的空气污染死亡人数减少 4,440 人。
2013 年估计中国 74 个主要城市 PM2.5 污染造成 4.2 万人过早死亡，其中包括 64,810 例慢性阻塞性肺病，近 10 万例缺血性心脏病，5 万多例肺癌，这 74 个城市在 2013 年占该国 GDP 的 63%。5 年过后统计相关死亡数字在 2017 年已大幅下降。
中国对天然气的需求只会愈来愈大，预计 2017~2023 年间，中国将占全球天然气消费增量的 37%，但报导指出，美国政府主导的报复性关税可能会提高中国的能源进口成本。消息指出中国国家主席习近平可能愿意承受一些痛苦，将美国进口天然气价格列为 25% 关税清单中，以对抗川普政府发动的贸易争端。目前中国对美国天然气的购买量占美国总产量 14%。
2017 年中国天然气消费量为 2,373 亿立方米，其中进口占 38% 左右。为维持稳定的天然气供应，中国酝酿与俄罗斯签订长达 10 年的天然气合作协议，俄罗斯因此将成为中国第一大天然气供应国。
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（首图来源：Flickr/Kentaro IEMOTO CC BY 2.0）
