各国政府追求实现零碳排目标，使再生能源成为显学，加州议会 1 月通过关闭最后一座核电厂，目标在 2020 年提高再生能源占比达 50%，2045 年 100% 发电来自再生能源。但麻省理工科技评论认为，关键在于电池技术，若要完全仰赖再生能源发电，而舍弃搭配核电与低碳来源如天然气组合的话，将承担极高风险与钜额成本。
主要问题在于电池太昂贵，而且持续时间不够长，限制它们在电网上的作用。根据 2016 年麻省理工学院（MIT）和美国能源部下属的阿贡国家实验室（Argonne National Laboratory）研究人员分析指出，今天的电池储存技术可发挥的功能有限，只能替代在需求高峰时运转的峰值发电厂。MIT 分割出去的电池新创公司 Form Energy 创办人估计 5 年内锂电池技术可以与小型天然气发电厂的马达进行经济竞争。
但是当大量电池存储添加到电网中时，回报率会急剧下降，阿贡国家实验室研究人员认为将电池储存与可再生电厂结合，是大型煤炭或天然气复循环电厂的“弱替代品”。原因除了锂离子技术过于昂贵之外，而且电池寿命有限，代表它不适合在无风无阳光的时候填补空白。
这个问题在加州尤其严重，在秋季和冬季，风和太阳能都会急剧下降。即使可再生能源在电网上达到高供电水准，仍然需要远远更多的风能和太阳能发电厂，才能在高峰时段产生足够的多余电力，这需要大量的电池来储存电力，以保持电网在长时间季节性动能下降中维持供电，这个成本将会是天文数字。
专家估计加州可再生能源占比达到 80%，前提是夏季需要有大量的剩余发电，约需要 960 万兆瓦时的能源储存。达到 100% 的话需要 3,630 万兆瓦的电力储存。加州目前总共拥有 15 万兆瓦时的能源储存，且主要来自抽水蓄能电站，电池只占很小一部分。
建立达到该州目标所需的可再生能源发电和储存水平将大幅推高成本，占 50% 发电比重时约每百瓦时 49 美元，若 100% 仰赖再生能源发电，每百瓦时成本为 1,612 美元，而且这个已假设锂离子电池成本约为现在的三分之一。以现在价格计算，加州再生能源发电占比达到 80%，估计电池储存系统需要 2.5 兆美元建置费用。
报导指出，这些电力成本将大幅增加消费者的电费负担，需要反思的为发电零碳化目标付出的代价，是否会达到大众难以承受的程度，这是每个国家打着环保旗帜之前必须切实计算并对大众说明的事实。
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（首图来源：Flickr/steve p2008 CC BY 2.0）
