NASA 下一代火星探测车任务“火星 2020 探测车”，在 11 月中宣布已从 60 多个候选地点中，选定 Jezero 陨石坑为着陆地点。
如果一切按照计划走，那么火星 2020 探测车预定将在 2020 年 7 月17 日发射升空，并于 2021 年 2 月 18 日降落火星地表。
每一台派往火星探勘的科学车辆都会着陆在不同地点，而 NASA 火星 2020 探测车的着陆地点经过 4 年讨论，终于在 11 月 19 日公布，择定直径约 45 公里 Jezero 陨石坑，位于伊希地平原（Isidis Planitia）西侧边缘的大瑟提斯（Syrtis Major）地区，地质年代可追溯到 36 亿年前。
▲ Jezero 陨石坑在最后 4 个降落地点中胜选而出。
NASA 火星侦察轨道卫星（MRO）之前的合成图像曾表明，数十亿年前火星表面相对温暖潮湿，而此陨石坑在 39 亿至 35 亿年前曾被巨大湖泊填充，水深估计 250 米，旁边也有一个由河流辟出的三角洲，或许沉积了许多古老有机分子和其他潜在微生物的证据；此外，Jezero 陨石坑位于火星赤道以北约 18 度，地质多样化且复杂，火星 2020 探测车可同时研究多种种类的岩石。
目前正在火星地表游荡摸索的 NASA 火星探测车，为降落在盖尔火山口的好奇号，火星 2020 探测车的设计即源自好奇号，也是一台六轮核动力车辆，但会搭载不同科学仪器，最特别的莫过于太阳能微型直升机，将在低空飞行侦察，帮忙火星车挑选有趣的研究目标。
此外，火星 2020 探测车还有一个专门用来保存火星样品的“背包”，到时候透过火星上升车（Mars Ascent Vehicle，MAV）将样品送至围绕火星轨道的卫星，然后 NASA 再派出其他探测器去将样品带回地球进行更精密化学分析。
另一辆新生代火星车为欧洲太空总署的 ExoMars 2020 探测车，同样会于 2020 年 7 月发射升空，隔年 3 月 19 日着陆在欧克西亚高原。
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（首图来源：NASA）
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