许多人可能不太清楚，但其实世界上的语言正在以惊人的速度逐渐灭绝，为了协助保存这些濒危语言，将其独特的语言和文化传递给下一代，研究人员已经转向能够专注学习又不会吝于分享的学习者：AI。
为了提升人们对濒危语言困境的理解，联合国将 2019 年宣布为原住民语言国际年，联合国表示，人们透过语言保留了社区的历史、传统、记忆、独特的思维方式及意义和表达，也用语言来构建自己的未来，因此语言可说在人权保护和可持续发展目标（SDGs）上都是至关重要。
而在保存濒危语言的目标下，AI 机器学习技术的优势自然也之显见，许多国际团队都纷纷开始采用 AI，来享受其学习能力在语言文献保存和语言学习上所带来的好处。
住在新西兰正在学习毛利语的 Jason Lovell 便是其中一人。由于在学习过程中察觉没有任何人可以提供练习，Lovell 和伙伴共同打造了 Facebook Messenger 聊天机器人“Reobot”，提供所有学习者毛利语及英语的对话服务。
由于 Reobot 是基于 IBM Watson AI 技术所打造，即使对话者犯了输入或拼写错误，Reobot 也不会有理解上的困难；而无论身处何处，Reobot 都可以为学习者提供用毛利语交谈的机会，帮助他们更快培养自信心和技能，Lovell 同时也计划在不久的未来加入发音协助。
同样的，在与 Google 合作之下，ARC 语言动力卓越中心（CoEDL）也运用开源平台 TensorFlow 打造了澳洲原住民语言的 AI 模型，由于 CoEDL 储存的相关录音档长达 4 万小时，这项技术估计已为语言学家节省了数百万小时的抄录时间。
除此之外，CoEDL 也以此建立了低成本、方便移动的机器人“Opie”，让偏远社区的儿童也可以透过故事、游戏学习澳洲的原住民语言，在互动中 Opie 会记录下孩童的语言技能，以便后续教师能够追踪它们的进度。
维护数字化的语言数据、同时要使其可以让原住民社区使用，对相关组织来说都是一项挑战，但未来在 AI 的协助下，这项工作或许有机会变得更加简单。至少在这方面，我们不需担心 AI 抢走工作，可能还得稍微感谢 AI 在协助濒危语言保存上的付出。
- Turning To AI To Save Endangered Languages
（首图来源：pixabay）
