一种新的抗肥胖药物在小鼠试验获得初步成功，组成此药物的化合物与辣椒造成灼热感的成分相同。
怀俄明大学（University of Wyoming）药学院的研究团队发现辣椒素会活化 TRPV1 受体（transient receptor potential vanilloid subfamily 1，暂态受体电位香草第一类受体），TRPV1 受体大量存在于脂肪细胞，会刺激脂肪细胞燃烧能量且无法大量储存能量。
然而意外的是，若利用浓缩的辣椒素试验，却无法有效对抗肥胖。因此研究人员修饰辣椒素分子，合成一种不同于辣椒素的新化合物：metabocin。metabocin 会使辣椒素慢慢释放到体内，所以效果较持久，且 metabocin 不会有辣椒素的副作用和毒性，因此提高了生物可利用性。
在先前动物试验中，初步研究结果显示 metabocin 在不会抑制食欲的情况下，可有效降低体重、增加胰岛素敏感性并促进棕色脂肪产生热量。而最新研究结果显示，将 metabocin 当作药物长期使用是安全的，为期 8 个月的试验中，不间断地喂食小鼠 metabocin，发现小鼠仍维持健康且体重持续递减。
研究团队负责人 Baskaran Thyagarajan 博士表示：“我们在小鼠试验证明了 metabocin 对减重的安全性和有效性，metabocin 是非常具潜力的抗肥胖药物，可帮助被肥胖问题缠身的人们。”
但这不代表吃越多辣椒越好。Thyagarajan 博士提醒：“在你要将辣椒酱加入碗中前请三思。适度吃辣的确有益健康，但一味吃辣其实无法达到像此实验的减重效果，因为辣椒所含的辣椒素有很多种类，且含量不一，人体无法有效吸收。因此我们的下一步是要将 metabocin 开发成适用人类的药物。”
此药物即将进入人体临床试验，研究人员会确保药物的安全性和功效，并找出最适剂量。团队正积极寻求资金，使临床试验顺利进行。目前的研究方向是针对特定部位的肥胖进行治疗，将 metabocin 注入皮下组织，期望能在该部位达到抗肥胖效果。
- Fat-burning drug derived from chili pepper chemical successful in early mouse trials
（首图来源：pixabay）
