日本政府有意开发能在约 6,000 米深海与海面上设备传输资料，并在深海完成充电的无人潜水机技术，希望对探查日本近海海底如“稀土”等海洋资源有所助益。
日前一项研究显示，日本海域可能蕴藏 1,600 万吨珍贵的“稀土”元素，引发各界关注，专家警告开采稀土代价高昂，技术门槛高。
不过，日本读卖新闻报导，日本政府有意着手开发利用无人潜水机，潜入水深约 6,000 米进行深海调查的技术，希望对探查日本近海海底如稀土等海洋资源有所助益。
要进行开发的深海无人潜水机，必须能在深海里跟海面上的设备进行资料传输，也必须在海中完成充电。日本政府希望 2022 年度能进入实用阶段。
开发无人潜水机属于日本内阁府的“战略创新创造计划（SIP）”，预计 7 月就会正式决定。
日本政府开发了同时使用 5 台无人潜水机在水深 2,000 米海中探查的技术，目前正在冲绳近海进行实证实验。运作方式是由海中的无人潜水机利用电磁波等探查海底资料后，透过音波回传给海面上的中继器；中继器再利用卫星把资料传进陆地上的研究据点。
不过，目前发现如果无人潜水机潜入更深的海中时，音波通讯变得很难传送资料；而且无人潜水机电力最多只能连续使用 10 小时，所以必须经常返回母船充电，这些问题都待克服。
（译者：黄名玺；首图来源：Flickr/Tetsuji Sakakibara CC BY 2.0）
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