生质能为各国受欢迎再生能源产业，全球也在 2017 年增加 190 万生质能相关工作，但生质能产业是否为环境友善能源尚无定论，若无完善规划与非永续方式运作，反而会引起生态浩劫。
美国环保署（EPA）署长 Scott Pruitt 4 月表示，燃烧树木、森林生质能来发电，可以达到“碳中和（Carbon Neutral）”，不过此发言引起科学家与林务产业正反声浪。
生质能有时也会被称为是碳中和技术。由于植物借由光合作用将大气中的碳转化为有机物质，最后植物燃烧或氧化，以二氧化碳形式回到空气中，而这些植物可重复种植与替代，被认为可以维持大气中的碳含量。但是否能达到碳中和众说纷纭，且土地规划与植物生命周期为重点。
森林生质能供应商指出，树木来源多为林业树木边角与间伐材，由于树木间距有时较密集，会将部分树木伐除以维持足够空间，而这些木材便是间伐材，为良好生质材料。不过也有部分声浪表示，如要发展大规模生质能，有时会用到大量木材，甚至是一整棵树，将会导致森林滥伐。
科学家 William Moomaw 也表示，何时与如何计算树木生质能碳量影响至关重要，且在树林尚未恢复之前，都不能算是达到碳中和。如果公用事业无法善加规划生质来源与碳排放，可能也达不到所谓的平衡，产业分析也预估到 2050 年，生质能需求量将会比 2013 年增长 7 倍之多。
科学家与能源学者也不认为燃烧树木可以达到碳中和，甚至指出生质能总体二氧化碳排放量比煤炭发电与核能还要高。Moomaw 表示，二氧化碳排放量为自然界可排除的两倍，假如树木与土壤不是用来吸收大气二氧化碳，二氧化碳浓度会增加 75%。
森林树木可在短时间燃烧殆尽并排放二氧化碳，但是需要长久时间才可以还清碳债务，研究指出，即使原本森林已经恢复，还是得需要长达一世纪时间来吸收先前排出的二氧化碳。
生质能支持者也明白实现碳中和约得花长达 100 年，但是假如树木没有被砍伐，一些树种生长规模可以在 50 年后翻倍，吸收两倍的碳排放。
不过生质能技术在各国广受欢迎，其中欧盟更是在 2009 年宣布所有形式生质能都可以达到碳中和，2015 年欧盟再生能源发电中 65% 来自生质能，而固态生质能便占70%，其中以来自森林剩余资材的木质生质能为主。
生质能发展快速
生质能技术日新月异，非政府组织与环保团体也有提出缓解计划。目前生质能技术已达到第二代，初代生质能是利用玉米、甘蔗与植物油做为材料，但这些材料都可以食用，会有浪费食物的疑虑，且其发展潜力也很有限。
而第二代生物材料对地球相对友善，采用不可食用的生物质，例如木材、稻草和农牧废弃物，这类生物质多由纤维或木质组成，在发酵过程中会转换成醇，虽然可与汽油混合，或进一步加工成碳氢化合物，如木材规划完善将是能源一大助力，也有不少科学家致力于研发二氧化碳回收技术。
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