当宇宙年仅 23 亿岁时，一组天文团队却从中找到令人难以置信的宇宙最庞大结构体──超星系团，预估总质量超过太阳 1 千兆倍。
该超星系团距离我们远达 110 亿光年，鉴于它形成的时间早到让天文学家感到不可思议，研究人员决定将其命名为许珀里翁（Hyperion）──取自古希腊神话，曾统治宇宙的最古老神族“泰坦十二神”之一，许珀里翁是大地女神盖娅与天空之神乌拉诺斯之子、太阳神赫利奥斯的父亲。
研究由意大利国家天文物理研究所（INAF）天文学家 Olga Cucciati、加利福尼亚大学戴维斯分校物理学家 Brian Lemaux、Lori Lubin 领导，他们利用甚大望远镜（VLT）多目标摄谱仪（Visible Multi-Object Spectrograph，VIMOS）的红移数据辨识出这个庞大物体，估计其质量相当于太阳的 1015 （one million billion）倍。
超星系团（supercluster）是比星系团和星系群更庞大的结构，也是宇宙中最大结构体，若从地球出发，宇宙尺度结构从小到大依序是：地球→太阳系→太阳系附近星际空间→银河系→本星系群→室女座星系团→室女座超星系团→室女座超星系团附近的超星系团→可观测宇宙。
而在目前可观测宇宙中，超星系团数量约有 1,000 万个，只是这千万个超星系团与地球的距离，都不及 Hyperion 超星系团与地球距离的一半。前几个月，另一组印度天文学家团队才宣布找到至今距离最遥远的超星系团，以印度古河流萨拉斯瓦蒂河命名，距离地球约 40 亿光年远，尺度横跨 6 亿光年，质量约太阳的 20×1015 倍。
研究团队分析数据并建立 Hyperion 超星系团的三维结构（10,000 个星系分布的位置）后，发现 Hyperion 超星系团很复杂，至少有 7 个由星系细丝相互连接的高密度区域，不同于邻近地球的超星系团，其质量分布趋于集中。
了解 Hyperion超星系团的结构并与其他超星系团做比较，可以更加了解早期宇宙如何演变，也让科学家有机会挑战一些超星系团形成的模型。新论文发表在《天文学与天体物理学》期刊。
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- Meet Hyperion: Colossal Supercluster in the Early Universe
（首图来源：ESO）
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