3C 科技方便之余也导致我们用眼过度，全球罹患近视或其他退化性眼疾人数渐增，随着近视激光手术蓬勃发展，无创视力矫正技术也推陈出新。最近就有科学家开发出新的非侵入性激光手术，透过高频率低能量脉冲改变角膜组织的生物化学特性，能在不破坏角膜的前提下永久矫正视力。
由于长时间近距离用眼，近视、远视、散光等各种眼疾于世界各地都是日益严重的现代文明病，与 50 年前相比，欧美国家近视人数增加 2 倍，东亚国家的青少年更已高达 70～90% 是四眼田鸡，据估计，到了 2020 年，全球将有 25 亿人会受近视所扰。
而配戴一般眼镜或隐形眼镜将成终生包袱，能省去戴眼镜不便的近视激光手术此时听起来便很诱人；但深入了解手术如何进行后，通常我们还是觉得戴眼镜好。
虽然近视激光手术自发展以来，因为技术精进更朝换代了好几种方法，从需要掀角膜制造角膜瓣的 LASIK 到不需要掀角膜的 TransPRK、SMILE 激光等，但其长期影响目前仍然未知，更重要的是：手术都必须削薄角膜厚度，角膜太薄或有干眼症状的人和手术无缘；此外，虽然手术成功率很高，但可能产生的后遗症如干眼、夜间眩光、角膜变形及圆锥角膜病变等，也容易令人望而生畏。
所幸和传统手术相比，无创手术一直在寻求替代方案，比如早些时候以色列科学家发明了能修复角膜的眼药水 Nanodrops，不用切割角膜，只需几滴药就能改善近视、远视困扰，该技术预计今年晚些时候进行人体临床试验。
最近，还有来自哥伦比亚大学工学院的科学家 Sinisa Vukelic 开发出非侵入式的“飞秒振荡器（femtosecond oscillator）”来永久矫正视力，这是一种以高速率提供极低能量脉冲的超高速激光仪器。
该技术独特之处在于改变角膜生物化学特性，透过激光电离角膜水分子中的低密度等离子体，产生一种容易与细胞中其他分子反应的活性氧物质（含氧的不稳定分子），在与胶原纤维相互作用后会构成化学键，进而改变总体角膜曲率，只要透过调整算式的化学变化，就能达到矫正屈光不正目的，过程完全不会造成细胞损伤或破坏组织。
目前 Sinisa Vukelic 团队还处于动物试验模拟阶段，预计今年底着手准备临床试验，新研究已发表在《自然-光子学》（Nature Photonics）期刊。
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（首图来源：pixabay）
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