市场研究机构 IDC 发布最新一期美国境内 K12（小学至高中阶段）平板和电脑销量报告，2014 年第三季 Google Chromebook 以低价之姿席卷教育市场，销量约 71.5 万部，并首度击败劲敌苹果 iPad，成为学校采购设备的首选。国外媒体 Venturebeat 编辑 Chris O’Brien 针对其所观察课堂上的使用情况，发表个人的看法与分析。
今年年初，Chris O’Brien 和家人参观了奥克兰的每间中学，寻找适合儿子入学就读的学校。当他们参观不同学校和教室时，同一场景不断重演：学校员工将手推车上叠满 Chromebook，推着手推车进入教室后分发给每一位学生。学生们立即登录 Chromebook，并开始进行课程和完成作业。下课时，他们登出账号、一一归还 Chromebook 至手推车上，待下一个班级来使用。
这个看似简单的场景，却可以解释为何 Chromebook 在美国课堂上击败了 iPad。
苹果投入教育市场有着悠久的历史，时间可回溯到 1980 年代开始；首席执行官 Tim Cook 接任后，也常常在发表会或财报电话会议上向教育工作者喊话，甚至一年前公布财报时，他还表示 iPad 在教育市场上有着 94% 的市占率。这是一个令人印象深刻的数据，却也使人误解。实际在课堂上，iPad 真正的竞争者并非他牌平板，而是 Chromebook。
今年第三季 Google 销售 71.5 万部 Chromebook 至教育市场，超越苹果 iPad 的 70.2 万部；对于苹果而言又是一个沉重的打击，尤其目前 iPad 面临每季销售量下滑的窘境。
对比两者，首先比较隐性性成本。IDC 报告指出，Chromebook 定价为 199 美元，比采用教育折扣价 379 美元 iPad 定价还便宜许多。再者，每台 iPad 在使用上大多会绑住一组 Apple ID，以便使用 iTunes U、下载 Apps 等；但是不同 Apple ID 切换不便，也使得学生们应该要人手一台，甚至能带回家操作，延续课堂上的学习，否则不是每个学生家里都负担得起 iPad。Chromebook 易于共用，学生们只需要登录账号就能操作，每间学校采购的数量相对 iPad 来说较少、也较便宜；即使在家里，透过家中电脑的浏览器也能继续完成学习和作业。
另一个最大的差异在于——键盘。美国各地学区都采用了备受争议的共同核心课程（Common Core curriculum），涉及了许多写作内容，以鼓励学生拥有更多的批判性思维。虽然学生可以在 iPad 上输入文字，甚至购买一个蓝牙键盘来搭配使用，结果却是增加时间和金钱的成本；而且若是一个班级数十个学生近距离同时使用蓝牙键盘，彼此无线讯号必定互相干扰，操作体验上更是不便，Chromebook 已配有键盘则占尽优势。
虽然，一直有传言称苹果还会发表更大尺寸、配有键盘的 iPad，或许将有助于投入教育和商业市场；不过届时，该公司也将被迫承认 iPad 有其局限性。目前 Chromebook 已经击败 iPad 成为学校采购设备的首选，未来是否会持续拉大差距？苹果又会端出什么因应之策来迎战？值得后续观察。
参考来源：Why Google’s Chromebooks are beating Apple’s iPads in the classroom
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