比起正常讲话，婴儿喜欢照顾者使用高调的声音跟他们讲话，但是一项新研究提供新的视角，5 个月大的时候，婴儿似乎喜欢倾听同伴的声音，胜过听到母亲的声音。
魁北克大学（University of Quebec）研究人员使用专门的语音合成器测试婴儿对不同讲话者的偏好，语音合成器能够模拟人类声道的效果，创造不同音调和共鸣的元音，研究人员利用该设备比较婴儿对由同龄婴儿产生的元音，以及一般成年女性言语的元音的反应。研究人员训练婴儿朝向或远离一个棋盘图像来测试婴儿对不同元音的反应，婴儿只需转动头部就会指出他们喜欢哪种声音。
元音指发音时气流不受阻碍，并振动声带，发音比较响亮的音，而辅音指发音时气流受到阻碍、声音不太响亮的音。
结果发现，5 个月大的婴儿听同龄婴儿的元音时间，比听成人的元音长 40%，显示婴儿偏好倾听他们自己也可以产生的声音。现有研究都集中在父母言语对语言发展的影响，例如较高音调中产生的单词更容易吸引宝宝的注意力，并影响婴儿早期的词汇发展，而新的发现为婴儿早期语言学习研究提供新的观点，
跟婴儿讲话在促进儿童发展扮演关键作用，听到照顾者发出更多高音调语言的婴儿，在 2 岁时有较大的词汇量，在 7 岁时有更高的智商。但婴儿更喜欢听同侪发声的偏好，可能对非常早期的语言学习具有重要意义。研究作者指出，“它可能会激励婴儿在生命的最初几个月发出更多声音，进而促进后面几个月牙牙学语的过程。”
牙牙学语是指连续无意义的口腔发音，由一两个最喜欢的辅音组成，是后续语言能力的重要标志。早期开始稳定的牙牙学语可以促进单词学习，并在生命的头 2 年增加更多词汇量。因此婴儿对他们自己的发声偏好，可能是后续学习完整语言的重要途径。
这不是第一个发现婴儿自己的发声可能在语言学习中起重要作用的研究。对他们自己在牙牙学语中产生的辅音感知，可以帮助婴儿将连串的语音流，过滤为更易于管理的事物。研究发现，婴儿喜欢听与他们牙牙学语产生的声音相匹配的单词。
婴儿失聪症的研究支持婴儿对自己发声感知的重要性。对失聪婴儿的研究显示，他们也会牙牙学语，只是比一般婴儿要晚很多，如果自己的牙牙学语过程没有得到反馈，失聪婴儿通常会在几个月后停止讲话。这些研究使我们更全面了解人类语言如何出现，以及婴儿发声的重要性。
婴儿向周围的成人世界学习，但他们也从自己早期的发声中学习。这些新发现显示，这个过程比我们以前想像要早得多。
这并不是指父母应该放弃对婴儿高声讲话，婴儿确实会对这些声音有反应。研究人员表示，“婴儿发出的声音非常有效，似乎可以吸引婴儿的注意力，有时会促进积极的情绪，进而促使婴儿活跃起来，并使婴儿更容易评估自己的发声，支持口语发展过程。”
- From the mouths of babes: Infants really enjoy hearing from their peers
- Babies would rather talk to other babies than listen to your baby talk
（首图来源：Flickr/Dean Wissing CC BY 2.0）
