使用者需要付费才能观看串流影音平台的原创内容，这样的商业模式将有所改变。线上影音平台 YouTube 计划 2019 年起开放原创内容“YouTube Originals”免费观看，让没有付费订阅 YouTube Premium 服务的用户，也能免费观看含广告的原创影剧内容。
YouTube 付费版服务推出三年，2015 年 10 月推出的 YouTube Red 月付 9.99 美元，即可观看无广告的影音内容，以及 YouTube Originals 频道上的原创影集和电影。今年 6 月，YouTube Red 更名为 YouTube Premium 重新出发，月费改为 11.99 美元但涵盖了 YouTube Music Premium 音乐服务内容，上路至今已拓展至 29 个地区，近日也正式登陆日本提供服务。
不过，YouTube 推出新版付费服务不到一年就改变策略，将原本需要付费订阅才能观看的原创内容，改以免费含广告穿插的模式开放给所有用户观看，藉以扩大观众群并增加广告营收。面对串流影音平台如 Netflix、Amazon、Hulu 在原创内容上的钜额投资，YouTube 似乎显得相对弱势，据国外消息指出，YouTube 的内容制作预算甚至可能大幅缩减。
YouTube 回应表示，推出原创内容的目的确实是希望吸引更多使用者付费订阅服务，但实际推行后发现，若以免费形式提供给使用者也会有相当不错的成效。这番话是否意味着 YouTube 付费订阅用户数不如预期？外界无从得知，毕竟 YouTube 未曾公开过付费订阅用户数字，但确定会从 2019 年起将 YouTube Originals 内容转以免费含广告的形式提供，好满足全球广大观众日益成长的需求。然而，YouTube 将原本付费才看得到的原创内容改成免费观看，难免会影响用户付费订阅的意愿，这也反映 YouTube 在发展策略上的取舍。
与其跟 Netflix、Amazon、Hulu 等巨头比内容自制资金、拼付费订阅用户数成长，不如好好运用既有优势，以免费海量影音内容开拓市场。YouTube 表示，接下来仍会持续投资原创内容，并将以拓展观众群为主要目标，也为广告主提供更好的内容以触及 YouTube 世代目标族群。
当然这并不表示 YouTube 打算放弃自家付费订阅服务，尽管 YouTube 预计 2020 年全面开放原创内容免费观看，但付费服务仍将持续提供，并以无广告干扰、原创内容抢先看等多项特点，为用户提供不同选择。目前台湾尚未引进 YouTube Premium、YouTube Music 等付费服务，未来 YouTube 会如何针对台湾市场提供服务，还有待进一步安排。
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（首图来源：YouTube）
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