1968 年，NASA 3 名太空人首次乘着太空船进入月球轨道，解锁人类绕月任务成就。但你可知道，其实还有个地球生物比 NASA 太空人更早绕过月球，它们就是来自苏联的两只陆龟。
当你抬头看着月亮，也许你会想到曾经有个叫阿姆斯壮的太空人，在那上面留下经典名言：“我的一小步，是全人类的一大步。”不过在此之前，率先接下绕月太空任务的是另外 3 名太空人。
1968 年 12 月 21 日，阿波罗 8 号（Apollo 8）在全球直播中升空，上面载着 3 名此趟任务太空人：指挥官弗兰克·博尔曼、指令舱驾驶员詹姆斯·洛威尔、登月舱驾驶员威廉·安德斯。这是人类第一次搭著飞船离开近地轨道、也是人类第一次执行绕月航行任务，更是人类第一次看到地球全景。
飞行 64 小时后，太空人着手准备进行首次月球轨道进入（Lunar Orbit Insertion-1，LOI-1）；68 小时 58 分钟后，太空飞船来到月球背面上空，与地球失去联系，接下来太空人必须开启服务推动系统（SPS）修正航道，这次机动不能出现半点差错，如果服务推动系统燃烧时间稍有偏差，飞船很可能无法进入月球轨道而是直接飞入深空，永远回不来；如果燃烧时间过长，飞船则可能坠毁于月球表面。
在服务推动系统点燃了 4 分钟 13 秒时，3 名太空人描述这是他们此生中度过最长的 4 分钟，终于，飞船按照计划准时绕过月球背面，在 12 月 24 日凌晨 4 点成功进入月球轨道，与地球恢复联系。环绕月球第九周后，时间来到地球的平安夜，3 名太空人在月球轨道上开启电视直播，共同朗诵《圣经·创世记》前十节，向全世界人口祝福圣诞节快乐。
首批绕月的地球游客是陆龟
这场惊心动魄的载人太空任务对多灾多难的 1968 年来说有如一道曙光，但其实，如果要说谁才是第一批绕月的地球旅客，却是来自苏联的两只陆龟。
苏联的月球探测器 5 号（Zond 5）是第一个绕行月球、并返回地球着陆的月球飞行器，于 1968 年 9 月 18 日绕过月亮，虽然上面没有乘载太空人，却有两只俄罗斯陆龟（steppe tortoise）和一些黄粉虫、植物、种子、细菌。据报导，陆龟体重稍微减轻了些，但并没有受到伤害。
不过如果要在当时的太空竞赛中打败美国，为何苏联选择派两只陆龟而不是太空人？其实答案很简单，自从震撼了整个西方的史普尼克 1 号（Sputnik）发射后过去 10 年，苏联便因为政治内斗与资金短缺，在美苏太空竞赛中败下阵来。
当美国已经有了阿波罗系列任务时，苏联还没有开发出可以携带绕月太空船的运载火箭，但又为了政治考量，强硬要求必须在 1967 年 5 月 1 日将一艘太空船送上天，最后发生严重事故，平白牺牲了太空人 Vladimir Komarov。
这些故事都已成为历史洪流的一员，姑且不论谁胜谁败，当你抬头看着月亮时，不如简单想着，曾经有几名太空人和两只陆龟绕过月球就好。
- The First Earthlings Around the Moon Were Two Soviet Tortoises
- Apollo 8
（首图来源：NASA）
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