美国在历史上曾经是石油出口国，二战后国家重大战略改变，采取保存国内石油蕴藏，尽可能先使用进口石油的策略，加上身为全球经济中心对能源需求殷切，几十年来成为石油最主要的进口国，如今世人想到美国，就想到大口喝油的样貌，但是这点也可能再度改变，美国正悄悄的从石油进口国再度转变回石油出口国。
路易斯安那州离岸油港（Louisiana Offshore Oil Port）可说一叶知秋，过去这座石油设施主要是接收进口超级油轮（Very Large Crude Carrier，VLCC）卸货的原油，2018 年，这座港口的原油流向将“逆流”，将有第一艘从路易斯安那州离岸油港装载原油到船上，驶往世界售油的超级油轮。
这座港口建于外海 20 英里远，水深 100 英尺处，可以让最大等级的油轮直接停靠，相对的，石油大州德州的岸上港口，以目前德州主要石油港休士顿圣体市港口为例，水深仅 70~74 英尺，无法停靠超级油轮。圣体市港口正在规划进行耗时 3~6 年的港口浚深计划，但即使计划完成，也只能停靠 100 万桶等级油轮，还无法停靠超级油轮，圣体市计划在 2018 年发行债券支应下一阶段浚深计划，进一步挖深港湾，好让超级油轮能直接停靠。
对路易斯安那州离岸油港这样的专门原油接收港来说，要改为出口港并不困难，因为接收港原本就连接输油管线通往各地，现在只要“油脉逆行”，让输油管线逆向输油回来即可，这让美国石油业者省了很多事，因为若没有利用这样的既有大型设施，它们想出口石油，得用较小型的油轮慢慢运离岸，再转送到超级油轮之上，中间将耗费可观的转运费用，每趟载运将多出上百万美元的额外成本，让美国原油无法与其他地区竞争。
利用路易斯安那州离岸油港这样的设施直接将原油输送到超级油轮，从单一油管终端就可装满 200 万桶容量，扣除转运费用后，美国原油每桶成本可以降低 0.5 美元，此外，转运过程中若有任何延迟，超级油轮每耽搁一天，造成的损失都要算在业主头上，每日延迟费用高达 3.5 万美元，在在都增加了成本。撇除了转运障碍后，美国原油就可望与中东、北海、西非原油一争雌雄，许多欧洲、亚洲的炼油厂，可能改为选用美国原油。
美国逆转石油战略
这股美国油潮，来自页岩油技术与产量的日新月异，油满为患造成美国转为石油出口国，而且出口量正在快速提升，2016 年每日出口量约在 50 万至100 万桶的区间，2017 年 9 月起大增，一度达每日 210 万桶。当美国石油业者开始利用路易斯安那州离岸油港这类设施，出口量可望进一步暴增。
不过路易斯安那州离岸油港要达成这个目标，还有一些小障碍需要克服，目前路易斯安那州离岸油港主要连接壳牌（Royal Dutch Shell）的 Zydeco 输油管，每天输油量为 35 万桶，连接德州休士顿与路易斯安那州几处节点，这个区域的原油产量大约每日 165 万桶，但德州、路易斯安那州当地也有很多炼油厂瓜分原油产能以及输油管的运量，结果能用来输送给路易斯安那州离岸油港出口的额度可能所剩无几，若要支援出口，恐怕得扩建输油管线才行，但目前壳牌没有这样的计划。
另一个可能的油源来自于马拉松石油（Marathon Petroleum）所营运的 Capline 输油管，该油管过去是从路易斯安那州输送进口石油通往伊利诺伊斯州，若是逆转输油方向，可将中西部的原油输送到路易斯安那州，马拉松石油对于转送原油到南方出口感兴趣，不过油管逆转工程预计要到 2022 年中才会完成，初期每日只能运送 30 万桶原油。
比起找油源来说，一个相对微不足道的小麻烦，是路易斯安那州离岸油港输往岸上基地的输油管线，现在填满了进口的高硫重原油，但美国产的多是低硫轻原油，一旦逆向运作，第一批油会混到输油管线里头的旧油，但这只是个技术上的小小问题。
路易斯安那州离岸油港提出计划，预定于 2018 年成为美国第一座直接以超级油轮出口原油的港口，这个讯息可说一叶知秋，美国的确又再度石油战略逆转，不只是从进口国转为出口国，还将大举出口，对全球原油市场注入一股狂暴乱流。
- The Next U.S. Crude Export Surge May Start at a Lonely Gulf Buoy
（首图来源：影片截图）
