美国总统川普推动建立一名为太空部队的新军事分支，开启了太空战争的想像，但这种担忧其来有自。去年俄罗斯发射了一颗卫星，叫做 Cosmos 2519，美国国务院一名高级官员对这颗卫星提出警告，称它在轨道上的行为“非常不正常”，并暗示这颗卫星有可能是某种太空武器。
发射后，Cosmos 2519 分出两颗较小的子卫星，然后在太空交会进行近距离操作，美国将这颗卫星视为太空机器检查员。美国情报机构觉得不寻常的地方在于，由于很难把推进器带到太空，因此大多数卫星都设计成飞向指定轨道，然后微调位置，一个可在轨道间行进，以检查其他卫星的卫星，相对较不常见。
这颗太空机器检查卫星用于多种目的，包括维护旧卫星或重新加油，延长寿命，或清理太空碎片，甚至将旧卫星送入储存轨道或到大气燃烧。它也可用来侦察其他卫星并用激光、机器人操纵器攻击它们，或只是撞击。
美国军方可使用地面雷达追踪俄罗斯卫星的位置，但很难确定它在做什么。地面基地或间谍卫星的强大相机，只有在太空载具轨道在相机视野之内，相机才能放大观察通过的太空载具。
中国和俄罗斯一直在进行双用太空硬件测试，这些硬件可能无害，也可能是武器。俄罗斯总统普丁今年稍早宣布一系列新武器计划，包括反卫星的激光武器，这也是让美国政府考虑建立专门太空军事力量的原因之一。
当然，美国在太空也拥有自己的军事能力。美国 2008 年测试一颗反卫星导弹，并定期运行 X-37B 无人太空飞机，这是一种微型太空运输载具，美国暗示他们有一机动太空载具，能在地球轨道执行任务。也有人怀疑 X-37B 的主要任务是监视中国的太空站。
美国副总统针对太空军备计划表示，“曾经和平无争议的东西现在变得拥挤和对抗。今天，其他国家正试图破坏我们的太空系统，并以前所未有的方式挑战美国的太空霸权。”但是俄罗斯和中国官员一再否认任何恶意，并称美国官员的指控是诽谤。
大部分珍贵的太空资产，如导航、通信、监视和导弹探测卫星的安全性，很大程度上是因为它们离地球很远，并且在轨道行进的速度很快，但由于潜在敌人展示能接触这些太空资产的能力，难免会让敌对国绷紧神经。
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（首图来源：Flickr/NASA Goddard Space Flight Center CC By 2.0）
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