为了抓紧消费者的家庭数据，当苹果、Google 这些科技巨头相继追着亚马逊的智慧音箱发展奔跑时，新创团队若走相同方式，还会有活路吗？台湾的联齐科技（NextDrive）试着在日本开创不一样的道路。
从卖 IoT 商品，转攻能源管理市场
“智慧家庭一直很难做起来，因为看不到真正的杀手级应用。” 联齐科技首席执行官颜哲渊有些感叹地说。
他把话说的直接，除了特定大品牌商品，能够吸引一定数量的消费者购买外，光是能“控制”某几项家电的开关，并无法成为真正的改变诱因，“了解个别家庭的需求和喜好，难度非常高。”
▲ 联齐科技首席执行官颜哲渊。
他的这席话，既是提醒其他团队，也是自家公司改变发展重心后的深刻体悟。因为联齐自 2013 年底创立后，就是以家用物联网商品为创业主题，先是有“无线扩充插座”能将随身碟、随身硬盘无痛升级成云端硬盘，还开发出插座型物联网主机，能搭配摄影机、动态感应、温湿度感应器，将录影画面、温度提醒发送至智能手机。
从账面上累积的销售数字来看，联齐的市场成绩其实不错，颜哲渊也坦言，对过去的十人团队来说，其实已经可以获利了。但他的担心是，如果公司要继续成长，甚至成为国际级的企业，身为新创团队有没有利基点与切入点和大企业竞争，比拼谁能让消费者买单。
串起日本智慧电表，打中电力分析需求
幸运的是，颜哲渊在日本市场看见改变的机会。
在某一次的参展过程中，联齐的家用物联网主机意外被日本能源专家看中，认为像这样的商品很有机会能落地，因此开启了合作契机。
▲ 联齐科技为了满足日本市场需求，将原本的物联网闸道器（主机）加入符合当地智慧电表的无线通讯规格。（Source：联齐科技）
他们和京都大学资讯学研究所教授原田博司共同合作，开发一款号称全球最小的 IoT 闸道器（物联网主机），除了一样能连接、控制智慧家电外，重要的是，加入了日本智慧电表相容的无线通讯规格（Wi-SUN），帮他们开启了B2B的市场大门，吸引日本 3 间大型电力公司洽谈合作。
“我们能帮助这些电厂了解消费者的用电数据。”颜哲渊进一步解释，电力公司之所以需要能串起家电和智慧电表的物联网主机，主因是“节省发电成本”，当电力供应端能了解未来需要一百万瓦、还是两百万瓦电力时，就能有效管控能源，做到需量反应（Demand Response，DR），避免跳电。
颜哲渊说，因为发电成本太过巨大，加上日本在2016年后让电业自由化，发电、电网、卖电 3 项服务都开放竞争，让这些电力公司很紧张，在不一定能开源的情况下，更想做到“节流”，而联齐的 IoT 主机可以同时控制家电又可以搭配智慧电表分析电力消耗，才会受到这些企业瞩目。
他分析，日本政府要在 2023 年前全面换装 8 千万支智慧电表，但消费者只能从网站收到每 30 分钟的电力消耗，而联齐的主机可以做到每 30 秒统计，“背后就会有很不同的应用诞生，让电力公司有兴趣谈合作，未来再推广给消费者。”
▲ 除了电力公司外，联齐科技表示，有意愿跨足能源市场的电信公司、租赁公司也对掌握电力消耗很感兴趣。（Source：联齐科技）
延伸至居家照护
颜哲渊透露，目前日本一家大型电力公司，正采用他们的电力“可视化”技术，用来测试银发族的照护服务。“通常有人在家时，每天煮三餐、吹头发、吸地板时会是电力消耗高峰，但如果长时间没有电力变化，又联系不上家里，就很可能发生意外。”他说，电力公司除了会主动发提醒，也能提供上门查看服务，避免独居老人发生意外。
联齐科技的投资者之一，美商中经合创投合伙人陈仪雪认为，能够打进高要求的日本市场，代表产品很有可塑性，看好他们有机会继续成长。
虽然，他们在日本并非没有对手，还得面临韩国团队的挑战，加上主场台湾发展智慧电表的进度缓慢，没有本地优势可用，但先从高难度的日本战场打起，或许未必是坏事。
“要求多会帮助我们变强。”除了美商中经合投资，联齐在 2017 年同时也被阿里巴巴创业者基金相中，有了国际资金相挺，颜哲渊认为，如果能在日本市场站稳脚步，目前的 50 人团队，一定有机会让“用电足迹”分析产生更多市场应用。
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