福特汽车公司开始部署由 Ekso Bionic 生产的机器人外骨骼背心 EksoVest ，将使其工厂员工在工作时能更安全更有效率。
福特表示，EksoVest 将有助于提升工人的手臂力量，尤其是在车底作业的时候能提供 5 到 15 磅的力量辅助，同时减少疲劳及工作伤害，这对生产线员工相当重要，因为他们每天的工作量大约等同将面粉袋高举过头 4,600 次。福特在过去一年来已对 EksoVest 进行测试，即将部署到全球 15 家工厂给员工使用。
福特人类系统和虚拟制造技术专家 Marty Smets 指出， EksoVest 增强的其实不是人类的爆发力，而是耐力。这种外骨骼其实没有马达，也不需要电力，是单纯的机械装置，因为重量轻，穿起来相当舒适，体积也不大，不会妨碍工人的手臂动作。这样的无动力背心通过减少人体长时间高频动作的压力，提供员工身体的保护和支持，防止过度疲劳和伤害，提高生产力和士气。
福特集团制造和劳动事务副总裁 Bruce Hettle 强调，投资最新的人体工程学研究是值得的，改进装配和升降辅助技术将能协助设计更高效安全的装配线，并同时为客户提供高质量的产品。透过该计划的投资，也大幅降低员工的事故率，并解决部分零件难以组装的问题。
当然这项技术也可以被广泛应用于许多工业环境，包括建筑工地及配送中心。生产 EksoVest 的 Ekso Bionics 是一家外骨骼解决方案的开发商，它的主要业务就是透过增强耐力及移动性来扩大人类潜能，并应用在医疗、工业和国防领域。虽然目前真正被使用的数量不多，且仅适用于部分场景，但未来仍会继续研发出功能更强大的外骨骼。
- Ford Rolls Out ‘Iron Man’ Tech For Auto Assembly Workers Across Globe
- Ford is deploying exoskeletons in 15 of its factories around the world
- Exoskeleton Technology Supplier Surges on Ford’s Purchase for Plant Workers
- Ford thinks exoskeletons are ready for prime time in its factories
（首图来源：福特官网）
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