在欧盟削减航空产业污染的压力下，欧洲不少航太公司竞相转研制电动引擎，比如空中客车公司（Airbus）和西门子公司（Siemens）已因此具有多年合作关系。最近，劳斯莱斯公司将加入成为第三方合作伙伴，并各自投资数千万英镑开发“E-Fan X”混合动力电动飞机，预计于 2025 年投入商用。
21 世纪从地面到天空都掀起了运输业的电动革命，美国航太制造商巨擘波音（Boeing）前阵子刚收购了专门开发纯电动飞机的 Aurora 公司，后者曾受邀协助 Uber 的飞行计程车计划。
波音也投入资金支持一家新创公司 Zunum Aero，预计 5 年后推出一台小型油电混合动力飞机；欧洲易捷航空（EasyJet）则在今年 9 月宣布，将与美国创业公司 Wright Electric 合作开发一架全电动客机，但这两个新创公司虽然雄心勃勃，却绝对没有空中客车、劳斯莱斯和西门子这些老牌公司的经验和技术。
身为欧洲最大军火供应制造商空中客车集团（Airbus Group）的旗下企业，欧洲客机制造商空中客车（Airbus）自然不落人后，为了符合欧盟委员会（European Commission）订下的 2050 年航空运输业愿景：飞机每公里二氧化碳排放量减少 60%、氮氧化物污染减少 90%、噪音减少 75%，它们曾玩过纯电动飞机，近年则多与德国跨国工业集团西门子公司（Siemens）合作打造混动电动飞机。
最近，飞机发动机在全球市占率仅次于通用电气公司（GE）的劳斯莱斯（Rolls-Royce）将成为第三方合作伙伴，共同开发“E-Fan X”混合动力电动飞机，机体基于英国航太 146 型客机（BAe 146）。首要任务是将飞机的 4 台燃气涡轮发动机改装成 2 台电动机，他们将面临热效应、电控推力管理、电磁兼容性、海拔对电力系统的影响等各种挑战。
3 家公司各自投资数千万英镑在不同领域，空中客车负责整体整合，包括混合动力电动推进系统、电池的控制架构，以及飞行控制系统等；劳斯莱斯负责研制涡轮发动机、发电机和电力电子设备；西门子则负责提供逆变器、DC / DC 转换器和配电系统，预计 2020 年进行全面试验，2025 年投入商用。
电池与设备重量是飞机最需克服的障碍，如果发动机、发电机和电力电子系统可以成功整合减轻重量，未来大幅减少噪音的电动飞机将能安排更多夜间航班。
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（首图来源：空中客车）
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