比尔盖兹最近表示，贫困的人如果能以养鸡维生，不但有了食物来源又会有一笔收入，生活就能有所改善。最近日本的研究人员更以“基因工程”技术创造出极有价值的母鸡，它们所下的蛋含有能治疗包括癌症等重大疾病的“蛋白质药物”。这项技术可望大幅降低治疗这些病症的医药费。研究团队期许这项创新的技术能将蛋白质药物的价格减少 90%。
关西国家工业科技高等研究院（National Institute of Advanced Industrial Science and Technology，AIST）的研究人员本次公布的成果中，先将会产生“干扰素─贝他”（interferon beta）的基因置入公鸡的精子，这些精子授精的卵所孵出的母鸡长大后，所下的鸡蛋就会含有干扰素─贝他这种蛋白质药物了。干扰素─贝他的医药用途相当广泛，可用于治疗多发性硬化症、肝炎及病毒感染等疾病。
AIST 目前已培育出 3 只会下“药蛋”的母鸡，且报导指出这 3 只母鸡每天都会下蛋。研究团队预计先将生产的干扰素─贝他以市价一半卖给药厂，初期先供他们进行药物疗效试验。后续还要经过医药单位审核，因此病患要享受到便宜的药价还需等待一段时间。
鸡蛋对现代医学早有许多贡献，例如有些疫苗就是借由一粒粒鸡蛋培养出来的，生物医学家在研究肿瘤血管新生时则会利用鸡的胚胎来研究。如果日本这项以母鸡生产含蛋白质药物的技术最后发展成熟，药物正式上市使用，鸡蛋对人类健康的贡献将再添一桩。
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（首图来源：pixabay）
