由美国太空总署（NASA）赞助的一项新研究日前表明，以人类现有技术根本不可能达成火星地球化的目标，对此，SpaceX 首席执行官伊隆‧马斯克立刻在 Twitter 提出其他报告反驳。现在，领先的国家航太机构与这名科技巨头正在社群媒体公开争论火星移民的可能性。
NASA 在 7 月 30 日发表官方新闻稿，表示科学家自己提出可以实现火星殖民地球化，但事实是，如果人类没有能力超越当今技术，那么要将荒凉火星环境转变为地球 2 号，即太空人员在没有氧气罩及太空服的保护下探索火星，是不可能的任务。这篇论文由 NASA 行星科学家 Bruce Jakosky 及北亚利桑那大学行星科学家 Christopher Edwards 发表在《自然─天文学》期刊。
《Discover Magazine》报导率先下了一个极针对马斯克的标题：“Sorry, Elon. There’s not enough CO2 to terraform Mars.”（抱歉，马斯克，火星没有足够的二氧化碳可将之地球化）。
由于火星大气压力不到地球 1%，温度也太低以至于无法维持液态水，因此科学家想到从火星极地冰冠和土壤释放二氧化碳，以创造够厚的大气，进一步使火星变温暖、让液态水可流淌在地表。
但 NASA 新研究得出悲观结论：火星能释放的二氧化碳太少。自 38 亿年前火星失去磁场后，大部分能较轻易取得的气体已泄漏到太空，虽然火星地壳深处可能还藏有另一笔二氧化碳财产，但人类现有技术没办法提取；此外，由于缺乏磁场，就算释放二氧化碳也依然会逸散，因此届时我们可能需要建盖厚重的气密墙、屋顶或建筑物来垄罩大气，并屏蔽宇宙辐射。
而马斯克不认同这项报告。他跑到 Discover Magazine 的 Twitter 推文下回复：火星有大量的二氧化碳吸附在土壤中，只要透过人工引爆或核融合加热方式获得足够能量，连大岩石都逃不过变形。
There’s a massive amount of CO2 on Mars adsorbed into soil that’d be released upon heating. With enough energy via artificial or natural (sun) fusion, you can terraform almost any large, rocky body.
— Elon Musk (@elonmusk) 2018年7月31日
Discover Magazine 有就此罢手吗？不，他们加码出了第二篇报导：“No Seriously, Elon. You Can’t Just Nuke Mars (We Asked).”（说真的，马斯克，你不能只是在火星引爆核弹）。
论文作者 Bruce Jakosky 表示，如果我们想在未来几十年内殖民火星，考虑的也要是未来几十年可能拥有的技术，而马斯克提及的核融合，事实上还是无法从岩石释放足够的二氧化碳。
马斯克继续在推文下回击，他提出另一个 NASA 科学家 Christopher McKay 的相反论点，还附上研究键结。该篇论文表示，利用位于火星轨道的太空镜、从外面输入具高温室效果的天然挥发物、在火星表面合成人工卤碳化合物等 21 世纪技术，只要 50 年就能改造火星大气环境。
随着大气压力升高，在火星的太空人或许仍需要呼吸装备，但已经不必穿压力服，接下来还能建造大型可充气结构当作居住区，一年中某些时候内部平均温度可能高于水的冰点，进而促进植物生长、释放氧气。
马斯克分享完这篇论文后，Christopher McKay 也现身 Twitter 强调，火星的二氧化碳绝对充足。
Contrary to Jakowski, the required CO2 is almost certainly there. If the soil contains 1% adsorbed CO2 by wt, it will contain enough CO2 in the top 200 m to give Mars a 300 mb (5 psi) atmosphere – same pressure as Skylab – or Mt Everest. No need for spacesuits on such a Mars.
— Robert Zubrin (@robert_zubrin) 2018年8月1日
《CNBC》报导，Bruce Jakosky 已看到马斯克的回应，且很期待这两人提出全面细节分析，一起公开讨论科学技术。火星究竟能不能变得更好客些？马斯克正在往这条路努力。
- Sorry Elon Musk, but it’s now clear that colonising Mars is unlikely – and a bad idea
- Elon Musk defends plans to build a community on Mars after downbeat NASA report
（首图来源：NASA）
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