流行文化中，电视节目、漫画书几乎是不变的经典，近年来热度提升的电子游戏也是其中之一，但在年长者眼中，以电玩为主的游戏活动经常被归类在“浪费时间”，但事情真的是如此吗？
蒙特利尔大学（Montreal）的最新研究呈现出另一种看法。Science Daily 报导指出，研究团队在研究中发现，玩一些类似“超级玛利欧 64” 的 3D 游戏，有助于协助年长者的大脑保持健康。
虽然过去也曾进行过类似研究，但当时只有测试对 20 岁左右青少年的影响，在这些实验中，研究发现类似的 3D 游戏对这些主要族群来说，确实有助于大脑灰质增加。
具体来说，灰质可用来测量大脑 3 个部分的情况。在海马回（Hippocampus），灰质涉及情节与空间记忆，在背外侧前额叶（DLPFC）参与决策和计划，而小脑中，则协助维持身体平衡和运动控制。
为了解年长者是否也能从玩电子游戏中获得相同好处，团队特别找来了年龄在 55~75 岁间的 33 人参加这项研究；参加者被要求定期玩“超级玛利欧 64”，或是参加人生首次的钢琴课，或是什么也不做。
这项实验进行了 6 个月，团队透过实验前后核磁共振（MRI）和认知性能测试（CPT）的区别，来评估参与者大脑灰质是否有增加。
研究人员发现，在那些玩游戏的年长者大脑中，海马回和小脑的灰质有增加的倾向，他们的短期记忆能力也确实有增强；而在那些初次弹钢琴和不改变的人中，大脑并没有出现任何变化。
（Source：Flickr/Robert Norris CC BY 2.0）
研究人员认为，在玩“超级玛利欧 64”这类型电子游戏的过程中，海马回对游戏的虚拟世界建立了认知地图，而这正好帮助老年时大脑经常出现的灰质萎缩情况。
虽然目前团队仍不能确认究竟这些好处是来自大脑活动与空间记忆的连结，还是学习新技能带来的好处，但研究人员表示，从研究结果看来，玩电子游戏或许也有助预防阿兹海默症的可能。
- Some video games are good for older adults’ brains
（首图来源：shutterstock）
