不被特斯拉看好的氢燃料电池汽车有新能量来源了。美国科学家开发出一种由混合材料组成的新型光催化剂，可以比现有方法更有效率从海水中提取氢，将使氢燃料成为现有化石燃料的可行性替代品。
许多汽车制造商如日本丰田、本田等，正在大量投资开发氢燃料电池汽车，透过燃料电池中氧与氢反应产生电力来推动电动机，再驱动车辆，汽车尾巴排出来的不再是废气而只是水。只不过，氢虽然是宇宙最丰富的元素，在地球上却主要存在化合物中，不能直接捕捉利用，必须从化石燃料或从其他能源中提取，不只需额外耗费大量能量，转换过程也易引起能量流失。目前提取氢的技术仍有诸多障碍待跨，电动车巨擘、特斯拉总裁马斯克因而毫不吝啬的对氢燃料汽车泼冷水。
不过，美国中央佛罗里达大学（UCF）助理教授 Yang Yang 最近发表一种由二硫化钼（MoS2）和二氧化钛（TiO2）组成的光催化剂，可以利用太阳光将海水高效转化为氢气和氧气，研究发表在《能源与环境科学》期刊。
（Source：中央佛罗伦斯大学）
二氧化钛是水反应生成氢气和氧气的催化剂，也是最常见的光催化剂，研究指出，新型光催化剂是一种超薄二氧化钛薄膜，研究人员在表面蚀刻奈米结构孔隙，再用仅原子宽度的二硫化钼薄片涂覆凹痕，这类非金属、且元素蕴藏量丰富的混合材料，光催化活性可以透过等离子体效应增强，获得比其他材料更广泛的光照量，成为太阳能转化为化学燃料的优异催化剂，同时还能抵御海水的高盐度、腐蚀性等恶劣条件。
典型的催化剂只能将有限范围的光转化为能量，但新开发的混合材料能显著增加可被收获的光能范围，透过控制奈米片中硫的密度，它们可以从紫外－可见光到近红外光波长中产生至少是当前光催化剂的两倍能量。
到目前为止，制造氢燃料的过程效率偏低、成本高，且缺乏基础设施支持，但若这种奈米材料被大规模使用，或许可以成功帮助大量绿色能源生成，替代化石燃料。Yang Yang 表示，商业化之后，它可以促进海水与光照都充足的佛罗里达州经济。制造太阳能催化剂与太阳能电池板相比相对容易且便宜，目前研究人员正试图进一步提高性能，从而可从废水中分离出氢。
- Researcher’s Nanomaterial Can Extract Hydrogen Fuel from Seawater
- A New Material is Able to Create Hydrogen Fuel From Seawater
（首图来源：pixabay）
