美国日食即将在当地 8 月 21 日登场，不少天文迷早就做好准备，期待这难得一见的天文奇观来临。然而，太阳能供电商却不怎么期待，因为这次日食势必会波及美国太阳能产业，估计将有 700 万户用电会受到影响。太阳能供电商正准备应变措施，以应付电力骤降的问题。
美国国家航空暨太空总署（NASA）公布，这次日食将横跨美国 12 州，从西边俄勒冈州（Oregon）一路横跨至南卡罗莱纳州（South Carolina），预计共历时 4 小时 4 分钟，而伊利诺伊州卡尔德本（Carbondale，Illinois）附近将可看到时间最长的日全食，约 2 分钟 40 秒。这段期间对全美太阳能发电影响甚大。美国《彭博》（Bloomberg）指出，美国这次日食估计将影响超过 9,000MW 太阳能无法正常供电，相当于 9 个核电厂供电量。
▲ 日食跨越美国 12 洲轨迹。（Source：NASA）
以加州为例，因当地拥有充沛阳光、太阳能系统安装量为全美数一数二多，在太阳能发电最高峰时期更曾贡献该州约四成用电，但这次日食将阻挡约七成阳光辐射，使加州相对受到较大冲击。
日食一旦开始，太阳能供电量会急速下降，情况甚至比阴天还要严重，因此供电商必须在不影响电网稳定度下，立即找替代能源供应急骤升降的电力。加州独立系统营运商（California Independent System Operator，CAISO）表示，加州在 2016 到 2017 年间冬季气温较以往低，厚重积雪大大贡献加州今年水力发电，因此计划利用水力发电及天然气发电，以弥补太阳能电力。
美国上一次经历日全食是 1979 年，当时太阳能发电远不及现在发达。《彭博》报导指出，美国太阳能安装量在过去 5 年内大幅增加 9 倍，供电商在经历多次日食考验后，在电力调度上有望日趋成熟。
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（首图来源：达志影像）
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