今年初，美国陆军研究实验室的研究团队研发了一种新型的高强度铝合金材料，只要加入水就能与之起反应，产生氢气！与一般铝元素碰到水就迅速氧化，产生一层保护膜的特性完全不同。伦敦帝国大学的燃料电池专家 Anthony Kucernak 教授也表示，这项研究可望解决氢能源产业一直以来的氢气运送困境。
宇宙中最丰富的元素为氢，可说是取之不尽的能源，而氢能也是干净能源的代表，不会排放任何污染物，在 21 世纪初为各界争先恐后发展的能源项目之一。冰岛宣称将成为世界第一个使用氢能完全取代火力发电的国家，加州前州长阿诺史瓦辛格也计划 2010 年时将完成“氢气高速公路”，公路会安装 200 座氢能源补给站，但是这些计划都因氢气运送不易及储存困难而停滞不前。
氢气是世界上密度最小的元素，因此运送时需要极大的容量。这次研究能产生氢的原料，最大的优点是在运送。不像氢气难以运送，这次研究能产生氢的原料──铝合金及水都是方便运送的物品，且也是十分稳定的原料。
目前研究团队正在对此新式铝合金进行申请专利流程，研究团队的领导人 Scott Grendahl 表示，这个新材料的能量密度将可跟锂离子电池媲美，甚至能超越其能量密度。
该团队已成功使用新材料驱动小型无线电波坦克模型，且运行上没有任何问题。英国伯明翰大学的燃料电池专家 Robert Steinberger-Wilckens 则表示：“理论上，这是可以运行成功，但这项实验还是需要在各种实际用到的场所运行看看，而不是光在实验室测试。”
目前新式铝合金加水产生氢气的反应需要非常高温，反应速度也非常缓慢，转换效率只能达 50%，因此还有一段路要走。不过要是这项成果最终普及，将是人类社会一大福音。
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（首图来源：Flickr/U.S. Army Research Laboratory CC BY 2.0）
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