过去 10 年来奥地利的大肠直肠癌（Colorectal Cancer）发生率减少约五分之一，因大肠直肠癌而死亡的人数更少了约三分之一。维也纳医科大学（Medical University of Vienna）科学家最近的研究证实，这个趋势主要归因于大肠镜检查（Colonoscopy）技术的进步（注），因此尚未癌化的异常增生组织能及早发现切除！
由 Monika Ferlitsch 教授领导的研究团队分析了 2007 至 2014 年间维也纳大学附设医院 （Vienna General Hospital）接受大肠镜检查的 159,246 名受试者资料。他们发现在此期间检出良性肿瘤的人数逐渐增加，相反的检出恶性肿瘤的人数则显著地下降。Ferlitsch 教授说：“我们的结果证实了大肠镜检查的技术的确进步了，能准确揪出异常增生的良性肿瘤，以避免持续恶化甚至转移。”
Ferlitsch 教授的团队也接受欧洲肠胃道内视镜学会（European Society of Gastrointestinal Endoscopy）委托负责编纂切除大肠瘜肉（Colorectal Polyps）及内视镜黏膜切除术（Endoscopic. Mucosal Resection）之指引（指导原则），他说：“医师为患者进行大肠镜检查发现瘜肉时，若能依照我们的指引将瘜肉切除，完全清除病灶的机会相当高，并可确保不会有残余异常细胞进一步恶化为癌细胞。”
大肠镜检查若未发现已有的瘜肉，或是明明检查出来却切得不够干净，都会给予这些异常细胞进一步增生与恶化的机会，在下次检查时可能已演变为恶性肿瘤甚至转移。医疗科技的进步使这些错误逐渐减少，让癌症对人类的威胁逐渐降低。更希望有一天，癌症能成为历史名词，不再危害人间。
注：早期瘜肉仅局限在一层薄薄黏膜内，并不容易发现，即使经验丰富的细心医师也可能有疏漏。新一代大肠镜检查科技融入放大内视镜、超高解析摄影及染色等方法，有效提升检查准确度。
- 30% reduction in deaths from bowel cancer
（首图来源：shutterstock）
