即使最新研究发现手术机器人比微创类型手术更不具时间成本效益，甚至在部分手术种类当中成功率更低，尤其不利于无法承受长时间麻醉的儿童病患，但其他应用在非侵入式的医疗科技仍然大有斩获，如虚拟实境 (VR)，预估医疗 VR 到 2022 年产值将达 2.85 亿美元。
虚拟实境 (VR) 提供的沉浸式体验，已经使用在各种健康照护与医疗应用上，包括疼痛与压力管理治疗，医疗训练与手术前置作业。许多虚拟实境应用仍然局限利基市场，主要是受到医疗专家、医院与医疗机构采用而成长，ABI Research 预估医疗与健康照护产业的虚拟实境服务产值将从 2017 年的 890 万美元，2022 年增加到 2.85 亿美元。
据 Newsbytes 报导，现在虚拟实境在关键医疗与健康照护产业的应用上包括治疗、训练、手术相关应用与医疗研究。而当中又属治疗应用最普遍，且侧重于需要治疗师或医生监督的医疗疗法，例如用于创伤后压力症候群 (PTSD)，或不需要专业的非医疗治疗监督，例如睡眠管理虚拟实境应用程序。
现在已经有许多健康照护机构在测试沉浸式虚拟实境模拟来治疗焦虑症、创伤后压力症候群、疼痛管理，以及神经回复的病患。由于卫生组织、医生和政府认同虚拟实境在医疗保健方面的效果，正在积极部署虚拟实境应用。
近期的进展包括美国食品和药物管理局 (FDA) 批准 MindMaze 的虚拟实境康复平台，Kortex 的压力和睡眠管理虚拟实境平台，以及使用虚拟实境的 EyeSync 眼球追踪系统。
ABI Research 报告指出，不需要严格规定的非医疗治疗应用也在消费者领域快速成长，如戒烟、睡眠管理、压力管理，以及老年人记忆改善等虚拟实境应用。医疗培训和外科手术培训的虚拟实境应用也具有高成长潜力，虚拟实境模拟培训计划在培训医学生和外科医生方面已被证明有效。
虚拟实境提供一个真实的环境，可多次重复练习，并透过减少培训师的数量来节省成本，愈来愈多医院和医疗机构正在考虑部署虚拟实境培训学生和专业人员。即使约翰霍普金斯医院医学教授 Martin Makary 认为“科技并不是一切问题的答案”，虚拟实境技术也可能不足以应付诸如手术等复杂应用，但是在治疗和训练应用中已经可以发挥效果。
- Robot-Assisted Surgery Costs More But May Not Be Better
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(首图来源：Flickr/Andri Koolme CC BY 2.0)
