新能源与可再生资源储存，都是人类现阶段关注的话题。“石油王国”挪威准备停售汽柴油车，瑞典也开始推行半电动或全电动卡车……看着这些以传统能源为主导的国家都开始转向新能源，就可以知道，世界在向可持续发展的新能源转移。
当然，现在的研发团队并不会满足于电能等这些现有能源，有一部分已经开始进行可再生能源的储存研究。Alphabet 旗下的 Lab X，正是其中一员。
（Source：Lab X）
根据 The Verge 的报导，Alphabet 旗下实验室 Lab X 正在进行一项名为“Malta”的开发计划。这个计划研究的是可再生能源储存问题，Lab X 选用的材料是盐和防冻剂。
据介绍，Malta 看起来像是一个小型电厂，有 4 个通过管道与 1 个热力泵相连的圆筒形储罐。X 实验室表示，整个结构的体积是可调整的，Malta 可以有不同尺寸：小到一个大型车库，大到完整的发电厂，可以根据需要向大型工业设施、资料中心等提供电能。
在 Malta 这个结构当中，两个储罐中是盐，另外两个储罐中是防冻液或碳氢化合物液体。系统以电流方式吸收能源，然后把它转化成相互隔离的热和冷空气流。热空气加热盐，冷空气给防冻液降温。
当电网需要电时打开开关，启动逆过程，冷、热空气相撞，生成强大的气流，推动涡轮机转动、发电。盐保温效果相当好，系统储能时间可以长达数小时，甚至数天。
Malta 就是透过这种方式来保存可持续能源的，它的贡献是设计了一种在低温下运行的系统，也不需要钢材和陶瓷这些高价材料，结构体积也可以按照需求调整，成本得到有效控制。
就这一点而言，Malta 这计划还是有很高的潜力。该计划的负责人Obi Felten 表示：
如果我们放弃气候变化等重大问题，这些问题可能永远都不会得到解决。如果我们开始解决它，将面临数兆美元规模的商机。
Obi Felten 这个想法已经得到了彭博新能源财政的认可。据彭博新能源财经 Bloomberg New Energy Finance 的数据显示，如果用上 Malta 这个结构，今年储存的电能约为 790 兆瓦，7 年后将达到 45 吉瓦。这种能力已经能够解决大部分能量储存问题，比起现阶段用的风机或其他再生能源方式要可靠得多。
彭博新能源财经分析师 Yayoi Sekine 接受访问时也谈到了这个计划的可能性：
Malta 可能最终在价格上比锂离子电池有竞争力。凭借这个计划，Lab X 正在挺进一个 2024 年将获得约 400 亿美元投资的市场。同时，做为新兴的技术，它必将面临诸多挑战。
Malta 启动后，Lab X 和 Alphabet 需要面对的不单只是 Elon Musk 旗下的“超大型锂离子电池”计划，还有西门子这一类能源巨头公司。
Alphabet 在技术、资金储备上要做好相应的部署，才能迎接这些挑战。
（本文由 爱范儿 授权转载；首图来源：Lab X）
