对老一辈的人而言，打电动是浪费时间、不务正业、耽误功课，甚至可能会因玩物丧志影响前途。曾几何时“电竞选手”代表台湾出赛一举拿下冠军，在国际舞台发光发热，往往成为新闻焦点。而游戏产业的蓬勃发展，造就许多就业机会，也诞生许多月入数十万元的“实况主”。
早已有许多研究显示，打电动对提升大脑的“认知能力”很有帮助（注 1），但打电动对不同年龄层的影响程度究竟如何，则仍不清楚。最新的研究发现，60 岁以上的长辈若有打电动，反应力、空间感与注意力皆能提升，而且效果较中年人（35~59 岁）打电动更好！研究成果已刊登于今年 8 月《游戏与健康期刊》（games for healthjournal）。
中国科学院（Chinese Academy of Sciences）行为科学研究室的李会杰博士所领导的研究团队针对包含 62 名青年人（18~34 岁）、55 名中年人（35~59 岁）及 49 名老年人（60~80 岁）的 166 名受试者进行研究，每个年龄层皆涵盖打电动与不打电动的受试者（注 2）。调查受试者所游戏电玩种类并评估其各项认知能力的表现。
研究团队分析不同年龄层对于游戏种类的偏好性，结果发现棋奕类游戏（card and chess game）在所有年龄层都广泛接受，其他益智游戏在不同年龄层的接受度也相当，至于动作类游戏，老年玩家则较少涉猎。
当分析打电动对认知能力提升的帮助时，研究团队发现打电动对青年与老年人的好处较大，中年人从打电动得到的好处则较少。其中反应力与空间感的提升与先前的研究报导结果一致，这可能是因为许多游戏都需要快速反应，并要不断重复处理视觉空间的讯息而训练出来的结果。
“执行功能”（executive functions）是指个人专注于目前处理的事务以完成既定目标的能力，包括短期记忆力、控制冲动并维持注意力的能力、推理能力及弹性变化策略以达目标的能力。本次研究发现，打游戏可提升受试者于连连看测验（trail-making test）表现，但在“斯特鲁普实验”（Stroop Test）与工作记忆（working memory）测验的表现则无差异性。先前研究也指出，打电动仅能改善某部分的执行功能，因此两者实验结果不谋而合。
本次受试的老年组受试者大部分位于此年龄层的较年轻者，究竟打电动对年龄更长者（70~80 岁）认知能力的提升效果为何？仍有待后续研究进一步厘清。至于中年人打电动的效益似乎最低，不如将时间用于处理生活种种挑战，或干脆放空休息一下吧！
注 1：认知能力包括专注力、记忆力、资讯处理、逻辑及推论力、听觉处理及视觉处理能力。
注 2：打电动者指的是过去 6 个月每周玩电动 4 小时以上者；不打电动者为从未或极少接触电玩者。
注 3：斯特鲁普测验是指测验时提出干扰受试者使反应时间受影响的测验。例如要求测试者说出某个颜色和字面意义不符的词语。
- Age-Related Cognitive Effects of Videogame Playing Across the Adult Life span
（首图来源：pixabay）
