Google 与美国国防部的无人机应用专案合作，在该公司的内部引起了巨大争议，超过 4,000 名员工签署了请愿书，要求公司停止与国防部的合作，近日 Google 公司表示，不会与国防部续签这份有争议的合约，目前的合作截止时间是 2019 年 3 月。
Google 云端服务部门 CEO Diane Greene 在 2018 年 6 月 2 日告知员工，Google 将继续与美国国防部达成的无人机专案 Project Maven 进行合作，一直持续到 2019 年 3 月，但不会续签新的合约。这一消息仅在 Google 公司内部通告，不允许员工对外讨论。
Project Maven 是将人工智能技术应用在提升无人机的攻击力，提升图像分析的准确性，使得攻击目标更高效。同时 Google 还将开发机器学习算法，有助于美国国防部进行监控工作。许多顶尖的人工智能技术专家都担心这次合作将成为战争武器应用前沿技术的第一步。
人工智能技术应用到军事领域引起了 Google 公司内部员工的反对，一度是管理层与员工关系紧张，大约有十几名员工不满公司坚持推行 Project Maven 计划，且在获悉员工反对后没有做出任何反馈而选择辞职，超过 4,000 名员工加入反对的行列，签署了一份请愿书，要求 Google 制定明确的政策，承诺该公司及其供应商不会参与任何与战争相关的技术开发。
Project Maven 的争议在于，随着军事和执法部门越来越需要科技公司的技术支援来进行监控和军事行动，技术应用过程中的监管将成为一个非常敏感的问题。电商巨头 Amazon 为执法部门提供脸部辨识技术支援，也使得用户担心云端服务的资料是否存在被执法部门利用的可能。
与国防部的合作至少能够给 Google 带来 900 万美元的收入，这份合作最高收益可以达到 1,500 万美元，但 Project Maven 遭媒体曝光后，Google 的公司品牌形象受到了负面影响，在一定程度上影响了 Google 公司为社会进步服务的科技创新公司形象。
对于 Google 而言，如何在军事应用领域展开业务将成为一个非常敏感的问题，Project Maven 仅仅只是开始，此次合作的合约总额并不高，但是开启更大市场的窗口，2017 年 9 月 Google 华盛顿办公室的员工在邮件中表示，Project Maven 将发展为一个年营收超过 2.5 亿美元的专案，同时国防部还有数十亿美元的云端服务订单，这些都是 Google 的目标。
Google 不再与国防部续签 Project Maven 的合约，不确定是对员工抗议和负面新闻的短期回馈，还是不再尝试进入军事业务领域的战略决策。无论 Google 公司是否继续参与军事技术的开发，在未来科技公司与军方的合作恐怕是不会停止的。
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(首图来源：Flickr/Steve Rhodes CC BY 2.0)
