猪肝、猪心不只用来满足部分人士的口腹之欲而已，未来还可能成为救命来源！多年来一直阻碍著猪器官移植人体的“反转录病毒”，已被科学家利用基因编辑“CRISPR-Cas9”和克隆技术自细胞 DNA 中剪掉、解决器官移植排斥问题，研究人员并将这些无病毒的猪心、猪肺、猪肾脏移植到其他动物体内。它们都已健康的活了 1 年以上。
主持该研究的学者之一哈佛大学遗传学家 George Church 博士对此表示，最快或许 2 年内就会进行第一次猪肝、猪心和其他猪器官移植到人体中的实验。
科学家想打造猪器官移植工厂的想法已持续长达十多年，但由于在 1990 年代末发现猪只细胞的 DNA 中存有“反转录病毒”（PERV），会在异体移植后感染人类细胞，恐造成免疫缺陷或肿瘤，因而近些年来人猪器官移植的议题一直争执不休。
而现在，刊登在《科学》期刊上的最新研究指出，一个团队已经成功利用基因编辑技术“CRISPR-Cas9”将反转录病毒剔除，再利用选殖技术（Clone）大量复制编辑过的健康基因，依此培育出 37 只仔猪，目前有 15 只已存活多月且都未侦测到病毒迹象，这些体型小于 150 磅的小型猪，其器官正适合移植到成年人类身上。
基因编辑“CRISPR-Cas9”与选殖（Clone）是近 2 年迅速茁壮的基因工程技术，新研究结合了彼此，也成功解决了猪器官移植的排斥反应问题，但来自UNOS（美国器官共享组织）的 Klassen 博士也提醒，这种移植技术听起来很伟大，实际上却有许多不可预知的风险。
阿拉巴马大学伯明翰分校移植免疫学家 David Cooper 表示，如果真的能移植成功，那么常规化的器官移植将改变整个医疗卫生体系，器官移植不再是紧急手术，肾衰竭患者隔天就可以获得新鲜肾脏、不再需要大型血液透析中心，而医院的 ICU 病床也不会再被等待心脏移植的病人占据。
只是，器官成功移植后，也必须面临猪只基因可能引发人类免疫反应的问题，研究人员坦言，这会是移植之后更困难的挑战。但无论如何，每天都有人在等待器官移植的日子中死亡，猪器官若能成功移植人体，多少会替部分病患带来活下去的希望。
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（首图来源：pixabay）
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