新任美国总统川普对于再生能源态度并不积极，其政策倾向拥抱传统能源与油页岩。但在川普就任之前，美国能源部（Department of Energy，DOE）发表了一份报告，数据指出：美国的太阳能从业人数比传统能源的人数还多。
在 DOE 所发表的《美国能源与就业报告》（U.S. Energy and Employment Report）中，统计数据显示，美国在 2016 年第一季末时的太阳能发电业相关业者达到 374,000 人，是所有能源业当中最多的，占了 43%；这个数字也较前一年度成长了 25%。风电行业从业人数有 101,738 人，较上年同期增加 32%。
相较之下，燃煤、天然气、燃油总和的传统火力发电从业人数则为 151,000 人，虽有 11% 的年成长，但人数不到太阳能发电业的一半。而传统石化燃料发电业的总就业人口为 187,117 人，占了发电业总业者的 22%。
▲ 美国各项发电业之从业人员人数。深绿色表示 2015 年、浅绿色表示 2016 年。（Source：美国 DOE）
▲ 美国最新统计的太阳能相关业者比例。（Source：美国 DOE）
同一份报告指出，所有太阳能业者当中，有 36.7% 是施工与安装人员、26.5% 是市场销售人员、18.5% 是制造业者、15.3% 是专业服务人员，另外有 3% 是其他相关工作。由此来看，太阳能发电业为美国创造了可观的就业数字，且主要是由新的太阳能系统建置需求所带动。
再生能源相关事业成长幅度大
DOE 的报告表示，全美目前有约 640 万能源相关业者，2016 年新增了 30 万人；能源业新增的工作占了美国 2016 年新增工作的 14%。
燃煤发电的发电量从 2006 年到 2016 年 9 月之间减少了 53%，且还在持续减少之中，未来的相关从业人数也会跟着降低。相较之下，天然气发电在此时期内的发电量提高了 33%，太阳能更提高了 5,000%，从 508,000MWh 成长到了 28,000,000MWh。因此，几项能源类型的业者数量之间的消长还会加大。
除此之外，全美 2015 年 9 月到 2016 年 9 月之间，分散式太阳能的发电量成长了 35%；加上大型太阳能发电厂的发电量后，全年太阳能发电量成长幅度来到 52%。
能源结构正在转型
报告明示：“在燃煤逐渐转用改采天然气发电，以及低碳能源发电比例提高的推动下，美国的能源组合正在发生改变。这样的转变反映在雇员资料的变化上。天然气、太阳能、风能的业者人数增加，采煤与其他相关业者的人数则在减少。”
《独立报》（The Independent）引述 DOE 的资深顾问 David Foster，表示这些数据显示 21 世纪未来经济与能源技术的发展方向。他表示，不管太阳能与天然气的价格是否能继续压低，或者人们的能源消耗量是否随着智慧电网和低油耗汽车更普及而减少，能源创新对美国而言都是重要的经济成长动能。Foster 说：“毕竟在 2016 年，（能源产业的）新工作占了 14% 之多。”
川普对再生能源的消极态度引发相关各界疑虑，也被质疑会破坏美国投入对抗气候变迁的决心。奥巴马在 2013 年 6 月所提出的气候行动方案（Climate Action Plan）是否仍能在川普执政时代继续下去，各界都屏息以待。
根据 DOE 最新的这份报告结果来看，新能源推动经济成长的力道仍是不容忽视的；但若川普落实其能源政策，《独立报》指出，美国很有可能会失去再生能源发展领头羊的地位。
（本文由 EnergyTrend 授权转载；首图来源：Flickr/Dept of Energy Solar Decathlon CC BY 2.0）
