2008 年 9 月 16 日，美军一级准尉罗莫洛‧卡玛格（Romulo Camargo）的生活彻底被打乱了。当他在阿富汗战场部署任务时，不幸遭到伏击，颈部被一颗流弹击中，从此，全身瘫痪成了他一生的梦魇。
瘫痪让罗莫洛的生活变得极其不便，就算是喝一杯水，对他来说也是挑战。但最近，罗莫洛的生活有了不小的改善，这一切要归功于丰田最新款的护理机器人（Human Support Robot，下文简称 HSR）。
▲ 受伤士兵与 HSR 机器人。（Source：TOYOTA）
为弱势群体而生的机器人
HSR 高约 1.2 米，头顶一个微型电脑，配备各种镜头和感测器，能够透过语音或平板电脑控制。可伸缩的折叠臂和柔软的机械手用于夹取各种物品，底部的车轮让 HSR 可以四处灵活移动。
▲ HSR 透过二维码辨识物体。（Source：YouTube）
身为护理机器人，HSR 的工作原理简单明了：
使用前，需要为 HSR 写入各种命令选项，如喝水、开门等，并在相应的物品贴上配套的二维码。设定完毕之后，就可以透过语音或平板控制器，让 HSR 自动辨识物体并执行对应指令。
▲ HSR 帮助病人喝水。（Source：YouTube）
虽然仅仅执行一些简单的任务，但对全身瘫痪的罗莫洛来说，这已经是极大的便利：
对残障人士来说，这意味着既有的游戏规则产生了剧变。
HSR 并不是丰田第一个用于改善残障人士生活的机器人。就在两个多月前，丰田发表了一款行走辅助机器人 Welwalk WW-1000，主要用于帮助失去行动能力的老人或残障人士恢复步行能力。
Welwalk WW-1000 主要由监控器、走步机以及机械腿三部分组成。使用前，患者需要把机械腿固定在腿部并套上安全绳索，以确保不会摔伤。
▲ Welwalk 行走辅助机器人。（Source：TOYOTA）
当患者在走步机上练习行走时，Welwalk 会自动监控行走模式，并自动进行调整适配。
▲ Welwalk 帮助病人复健。（Source：YouTube）
无论是护理机器人还是辅助机器人，都是丰田在商业化康复机器人上所做的探索，而这背后，暗含着这家汽车巨头关于未来的思考。
机器人会是丰田的未来吗？
根据联合国标准，65 岁及以上人口占比超过 7% 的地区，视为进入高龄化社会；而日本，是人口高龄化最严重的国家。
2016 年，日本总人口不到 1.27 亿，但 65 岁及以上的人口占比却高达 27.3%。行动不便的老年人增多，让日本国内对汽车需求逐年下降。
扎根日本的丰田对这点体会尤深。丰田未来创生中心负责人矶部利行在接受路透社采访时表示：
如果我们能够帮助那些老年人，在他们不能开车之后还能去自己想去的地方，那么我们就不能再局限于汽车制造商的身份，而是要逐步演变成一家机器人制造商。
丰田要做的，可不仅是老年人生意，针对不同的场景，丰田推出各式各样的机器人，比如陪伴机器人 Kirobo。
Kirobo 原本是丰田为太空人客制的产品，可以和太空人聊天解闷，发挥心理支撑的作用。之后，丰田改良了 Kirobo，推出尺寸更小巧的 Kirobo Mini，它可以辨识主人的情绪，并用简单的语音和肢体语言和人交流，主要面向儿童、老人及没有子女的顶客族家庭。
▲ 陪伴机器人 Kirobo。（Source：YouTube）
和汽车一样，机器人也是一个极具商业化潜力的产业。
以丰田 Welwalk WW-1000 为例，这款机器人的租赁价格为 100 万日圆（约台币 271,300 元），之后需每月支付 35 万日圆（约台币 94,955 元）的管理费用，一年下来，光租金就可以买一辆丰田 Highlander 了。
为此，丰田不惜斥巨资。
2015 年 11 月，丰田宣布成立丰田研究院，主攻机器人技术与人工智能技术，未来 5 年内将投入 10 亿美元。丰田还聘请前美国国防部高级项目研究局（DARPA）机器人计划负责人吉尔‧普拉特（Gill Pratt）出任院长。鼎鼎有名的机器人公司“波士顿动力”（Boston Dynamics），就是吉尔在 DARPA 任职期间发展的计划。
▲ 波士顿动力研发的四足机器人。（Source：Giphy）
未来，丰田势必还会推出更多功能性强、客制化程度高的商用机器人。这家创立近百年的老牌车厂，正在转型之路上积极探索──正如 1929 年，丰田佐吉毅然决然地卖掉自动织布机专利，让儿子丰田喜一郎得以在纺织厂里设立汽车部门。
过去，丰田一直致力于把汽车卖给更多人；而在未来，丰田或许会让每个不开车的人，身边都有一个机器人陪伴。
（本文由 爱范儿 授权转载；首图来源：Toyota）
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