为了和 SpaceX 和 Blue Origin 竞争，中国航天科技集团（CACS）近日宣布，计划在 2020 年推出发射可重复使用的长征 8 号（LM-8）太空火箭。
据了解，LM-8 是一款中型运载火箭，与最新的人造火箭长征 7 号有同样的第一阶段核心，但只有两个 K2 液体火箭助推器，酬载量约为 7.7 吨。
就像 SpaceX 的猎鹰火箭，LM-8 的第一阶段核心将可重复使用，一旦 LM-8 的第二阶段分离进入轨道，第一阶段将使用剩余燃料并借助栅格翼（grid fins）垂直着陆。
由于 CASC 先前曾许下“在 2035 年前将所有火箭都打造为可回收形式”的承诺，LM-8 的推出并不让人感到太意外，但与长征 7 号的技术共享意味着 CASC 其他火箭或许也能透过改装加入可重复使用性。
报导指出，CASC 计划明年在 LM-4B 火箭测试栅格翼，借此技术改良，同时 2020 年也将测试一种可重复使用的小型火箭 LM-6。
这只是中国企业朝向可重复使用太空发射市场的部分内容，除 CASC 外，翎客航天（Linkspace）、中国航天科工集团（CASIC）也都各自对未来有打算，越来越多企业加入太空竞赛之下，相信前往火星不再是遥不可及的计划。
- Here’s China’s plan to compete with SpaceX and Blue Origin
（首图来源：CACS）
